冯阅仁摇扇的动作忽的顿了一下，略显迟疑道：“人人都说，怀节先生最出色的学生十七岁便进士及第。一朝成名，盖满京华。老师何其看重你，我们都看得出来。以你的才学，被陛下委以重任是迟早的事，虽然……”
　　冯阅仁的话音被一段满是血腥的记忆裹挟，向来吊儿郎当的脸上此刻寻不到一丝玩心，眼瞳里掠过一抹慎重的思量，久而开口继续道：“最初我也怀疑过那件事是不是你一手设计的，毕竟一个初入官场的侍御史，一夕之间成为御史中丞，任谁都会惊诧。”
　　裴卿不禁看了眼衣袖上的血，每每从推事院出来，他的衣服上总是沾满鲜血，虽然已经凝固干透，但他一想到那一道道残忍的伤痕，双手便忍不住颤抖起来，深邃的眼神蓄起深不可测的阴鸷。
　　“可我怎么也是大理寺的人啊……”冯阅仁无奈地长叹一声，“添油加醋、编排故事的我见得多了，许多话听着漂亮，事实却远非如此。作奸犯科之事我不会放过，但也不想平白冤枉他人。裴卿，在弹劾你的实证递给我之前，你总归是我的朋友，你不说，我绝不审你一句。”
　　裴卿闻言一怔，一抹惊诧随之在眉宇间展开，一扫阴沉之色，他低眉敛目，声音极轻：“不管你出于什么目的，今日善意之言，裴卿记下了。”
　　“可别感动的太早了，要是哪一天你真犯事被送到大理寺了，我该审还是要审的！但在那之前，无论你是装模作样还是真心实意，都请你不要把在意你的人推开。”冯阅仁说着用折扇一拍他的肩，又恢复往日不正经的模样，“行了，我们赶紧回去吧，别让月娘干等着了。”
　　他径自往前走了几步，忽然想起什么似的回头，用折扇一指裴卿，“哦对了，下回飞仙居换你请客——”
　　裴卿勾起一丝无奈的苦笑，记忆中的血迹被折扇送来的清风缓缓拂去，深邃的眼底透着点点澈亮的碎芒，仿佛有一丝积压在黑暗中已久的温度从回忆的缝隙里溢出来，流入满池荷香……
　　裴府这日后半夜萦绕着飞仙居的酒香，蝉鸣伴着轻快的笑声对早来的初夏絮絮轻语。
　　酒过三巡，裴枫上来收拾东西，见裴卿和冯阅仁已醉的不省人事，柳思月却纹丝不动。
　　“夫人好酒力！”裴枫直看愣了神。
　　柳思月眉眼一弯，“我在关西时，哥哥姐姐们出去玩总不肯带我，被我发现后就开始灌我酒，一来二去，我的酒量就练出来了，这点酒简直小意思。倒是他们两个，看起来人高马大的，上场凶下场怂……”
　　裴枫被逗得肚子发痒，一边憋笑一边吩咐几个小厮把两个醉鬼各自抬回房去睡。
　　次日，冯阅仁直到日上三竿才从酣睡中醒来，抱着沉重的脑袋推开房门，正巧见柳思月拎着一个食盒往此处来。
　　“冯大哥你醒了，我从栖月居带了解酒汤，你快趁热喝下。”
　　柳思月打开随身的食盒，里头堪堪摆着两碗解酒汤，玉手轻移端了一碗到冯阅仁面前。冯阅仁揉着惺忪睡眼接过醒酒汤，便听隔壁房间吱呀一声，裴卿亦是半醒的模样从里头走出。
　　冯阅仁倒吸了一口凉气，忽然意识到到什么似的在柳思月和裴卿之间来回看了半天，“你们两个……分房睡？”
　　湛蓝的晴空之下，屏山青翠延绵不绝，隐入巍峨的宫墙。适逢休沐日，百官无需开朝，萧明娥便在承露殿内批阅奏折，间或有侍女入殿研墨点茶，其余宫人皆奉命在殿外候着。
　　义城方才入夏，天气便开始阴晴不定，连口中吐出的气息都格外闷热。跪坐在案边的侍女拿起团扇，在萧明娥身边轻轻扇凉。
　　萧明娥燥热难当，放下手中的奏折，定了定神后望向侍女问：“倾心，青州那边怎么样了？”
　　“蕊衣来信说，青州相安无事，让陛下宽心。”
　　“孙秉先倒台了，谅青州那帮老朽也不敢再有动作。让蕊衣在那继续待一阵子，若是青州有变，随时向朕传信。”
　　“是。”
　　倾心话音方落，便听承露殿外一阵吵嚷，殿门突然被人破开，凛凛寒光下立着个半醉的银袍女子。
　　萧云荷向来不守宫规，萧明娥并不责罚她，倾心见状也不慌乱，起身向她行礼道：“参见逍遥王。”
　　萧明娥挑起细眉，身子微微向后一仰，放松地靠在椅背上，不紧不慢问：“阿姐今日怎么有空来找我？”
　　萧云荷快步走到案前，浑身酒气扑面而来，倾心随即收起团扇。
　　“我再不来看你，加封察院侍御史的诏令就真砸我逍遥王府门上了！”萧云荷将诏令扔在案前，“赶紧把这诏令收回去，否则我就一把火烧了它！”
　　萧明娥把玩着鬓边的青丝，艳唇微启道：“月儿聪颖机智，仁德宽厚，非池中之物，今天诏令已经放下去了，朕一言九鼎不能食言。先前朕是征求过她意见的，阿姐不信可以去问她。”
　　“你少跟我装大尾巴狼了！”萧云荷丝毫不掩饰眼中的讽刺，半眯着眼靠近萧明娥，突然放低声音，“谋财之人是孙秉先，害命者……贼喊捉贼。”
　　萧明娥忽然大笑起来，那样响亮畅快的笑声盘绕在大殿上方，一旁的倾心也跟着勾起一抹不易察觉的讥笑。
　　“这世上没有比阿姐更懂我的人了！”萧明娥缓缓收敛眼底的笑意，眼角挂着委屈道，“可是说来也难过，那一群人里，只要你真心想杀我。”
　　萧云荷虽醉意阑珊，但她对这个心机深重的妹妹十分了解，她只消一眼便看透她的心思。萧明娥借御史台之手清除孙家势力，给自己洗了一手好牌，又留柳思月在身边，作为要挟柳家父兄的筹码。步步为营，尽在她算计之中。
　　萧云荷的眼眶发红，“萧明娥，我只有这一双儿女最亲，你若敢动他们，我必会杀你……”
　　萧明娥深沉的凤眸微微一耷，故意摆出一副受伤的样子问：“阿姐，要说亲，我可是你亲妹妹，你怎么不疼疼我呢？”
　　萧云荷冷笑一声，猩红的眼里盛满汹涌的恨意：“我的亲妹妹，早就在斩杀舅舅和我丈夫，逼我交出萧家军那一天死了。陛下tຊ您千秋万岁，江山无限，自有百姓爱戴，何须我来疼……”
　　方才入了六月，夕照微沉时分，昼夜相交的缝隙间便有一道火花般的赤色金线，而后不久天便擦黑了。
　　柳思月和小妍伏在案头，借灯火细细端详宫里送来的凌云服。
　　小妍起身时恰见裴卿倚在门口，饶有兴致地望进来。柔和的灯光笼罩着柳思月娇小的身子，在其后留下一道细影，月色又这样轻轻柔柔地覆了上去，更显玲珑清透。
　　“裴大人来了！”小妍喊出声来，惹得柳思月也循声回望，一双圆圆的眸子里绽开澈亮的光泽，似月华之下细腻纯粹的明玉，随后一声绵软又轻快的“裴郎”便脱口而出。
　　小妍见状将裴卿领进屋，随后识趣地退出房间，将房门轻轻掩起。
　　“你看我和小妍发现了什么！”柳思月跑向裴卿，一手将他拉到案边，欣喜地抚着竹绿色的凌云服道，“六品文官的官服图案应当是鹭鸶，可我的却是山茶和梅蕊。山茶忍冬盼春，梅蕊凌雪耐寒，都是傲骨凛然之花！”
　　柳思月娇嫩可爱的小嘴微微张着，圆润的眸子里盛满雀跃的星芒，随灯火温和地跳动着。
　　裴卿顺着她玉手抚弄的地方望去，细看衣衫上的图案道：“女子虽弱，犹有风骨，这身凌云服和你十分相衬。”
　　柳思月含笑的眉眼在触到凌云服上的流云时突然掠过一抹哀色：“流云是义母的最爱，她的每件衣裳上都有，但她讨厌官场，也讨厌凌云服。今日我带着诏令去逍遥山庄，义母知道后果真气坏了，她气呼呼说，早知道我心这么野，就该趁及笄的时候便把我绑了，嫁到关西的马场里去……”
　　裴卿闻言忍俊不禁，“逍遥王素来刀子嘴豆腐心，要真把你嫁去关西，只怕又是千万个舍不得。”
　　“也是，义母总爱这样吓唬我，但是只要陪她喝喝酒，聊聊天，她便马上把说过的话忘得一干二净。”柳思月想到此处心境松弛了许多，“罢了，吏部委任从明日起开始执行，我还是顾好自己吧。”
　　“你先试试这衣服合身与否，有不合适的趁今日量改。”裴卿一面提醒一面起身，“我叫小妍进来。”
　　柳思月点点头，抱起凌云服径自走到屏风后更衣，裴卿也迈着快步走出屋子，方合上房门，便听屋里传来她的喊声。
　　“小妍！帮我拿一下床头的腰带好吗？”
　　裴卿四下顾盼，没看到半个人影，想来小妍是怕打扰他们说话去了前堂。他立在门前良久，听房内的柳思月又催促几声，便踌躇地推开房门。
　　明灯照影，小室幽香，银屏之上遥映着一袭纤柔身影，屏框边挂着柳思月刚换下的诃子裙。
　　柳思月身上披着单薄的里衣，半是困惑地唤了一声：“小妍？”
　　“小妍应该在前堂。”裴卿立在房门前，远远地应了一声后又道，“我去叫她。”
　　柳思月自然是一张小脸羞赧万分，但她并无腰带束身，夜里冷飕飕的风直顺着衣领和袖口灌进来，哪里等得及小妍从前堂赶回。
　　“裴郎……”柳思月怯生生地唤他，“夜里有风，不穿外衫太久会着凉，腰带就在床头，劳烦你……帮我递一下。”
　　裴卿微微愣神，随而犹疑地向前迈了几步到她床前，一手捻起枕边镶着碧玉的系带，薄衾软枕之下的一封书信不觉映入眼帘。那信纸飘来淡淡的朱砂香气，排布几行清秀整齐的小楷。
　　“久慕裴郎惊才，至以恋念，久未亲面。今圣上赐以嘉缘，妾不尽欣喜，谨付依依寸心，愿君珍重，共偕白首。言不尽思，企盼还云。”
　　短短几句话道出了少女的浓浓情思，肺腑之愿，裴卿一时竟神思恍惚，怔在原地，直到柳思月再度唤他。
　　裴卿将目光从枕下的红书上挪开，眼神慌乱地定在别处，将腰带向屏风处递过去，屏后的柳思月伸出纤手接过腰带，片刻便换好衣裳从其后走出。
　　竹绿色的衣衫勾勒出她纤瘦轻薄的身量，胸前绣着一朵凌霜傲放的梅蕊，缀以高雅的长尾鸢和流云纹饰。虽是官服，却不似他的凌云服那般沉闷，反倒独具一番风味。
　　“你看如何？”柳思月说着张开双手，在裴卿眼前转了一圈，又定身望他，眉眼中的期待毫无遮拦，望眼欲穿。
　　“不错……”裴卿语气淡然答道。
　　柳思月见他神色凝重，半是责怪地嗔道：“是么？这语气倒不像是赞赏的味道。”
　　然那几行情意绵绵的倾诉仍在裴卿脑海中浮动，仿若某种警醒，他的眉梢缓缓漾开一丝无措，静默的瞳仁亦是一扫温润，只剩一片收敛心绪的淡漠。
　　“明日卯时我带你去御史台，你早些休息吧。”
　　话音一落，裴卿便背身走出。柳思月半是惊诧，半是懵懂地望着他远去的身影，直到那一抹银白融进月色，再看不见。
　　翌日天光既白，柳思月便随裴卿一同入宫。她第一次见过卯时的皇城，威严的宫门上还结着细薄的晨露，宫墙下已挤满了乌泱泱的人，朝臣皆立在门外，等待朱门开启。
　　御史台分三院，台院、察院、殿院，三院分掌不同职责，由御史大夫统领，其下设立左右御史中丞各一位。自从御史大夫张敬敏被诛，御史台一职便以左台御史中丞之命是从。
　　早朝过后，裴卿带着柳思月去过台院和殿院，熟悉台内情况后，便领她穿过一扇小门，复行数十步，到了一座赭色楼馆前。
　　“月娘，此处便是察院，其内另有侍御史五人，日后你的公务政要皆在此处例行。”裴卿在察院石阶前停下，略带担忧道，“推事院离这不远，若有什么急事，可随时来台院找我。”
　　柳思月端详着眼前古朴的楼馆，随后向裴卿勾起一个令人欣慰的笑容：“裴郎放心去吧，我没问题的。”
　　裴卿眼底的忧虑被柳思月澈亮的眸光扫去大半，继而也勾起一丝笑意，回望了她一眼便沿路回了台院。
　　柳思月的目光从裴卿离去的方向收回，刻意挺直身板，正襟片刻后迈入察院大门。时辰尚早，察院内除了洒扫的宫人，未见其他同僚的身影。她沿大堂的玄关处转进去，进到一间朝南的小屋里，屋内布置清雅质朴，又不失满堂书香，桌案上一盆铃兰幽香盈室。
　　柳思月被铃兰花香吸引，缓缓上前，却瞧见桌案上摆着一个四方棋盘，盘内残局竟是她在承露殿后亭中所见之局。那日白子被逼至死线，她苦思后落下一子助白方逃生，而今棋盘上的黑子又紧逼上来，直指白方右上星位附近的领地。眼见黑方再度得势，柳思月便从笼中捻起一粒白子，骤然点落。
　　棋子敲盘的清脆声响方一落下，便听耳畔传来一道明朗的嗓音：“你便是新来的侍御史吧？”