“裴郎，你不怕么？”柳思月突然认真地望向他问，“如果孙家背后盘踞的势力是洪水猛兽，那你和冯大哥此次彻查黄鹤楼便会被他们视作挑衅，那时候你会很危险。”
　　“我有个朋友，几年前曾问过我同样的问题……”裴卿驻足片刻，回首对上她发问的眼眸，温柔的眸中闪着坚毅有力的光，一字一句启唇，“这世间本就有诸多不公，凡人寿命不过数十载，纵然盖世惊绝，亦不可胜过岁月境迁。无论是我，还是孙家背后的人，都只是沧海一粟，以微薄之力改变这个世界。既然天意不可逆转，我便不念往昔，不问明日，只需时时刻刻从心从愿，趋正除奸。君子卫道，不可死节。我若惧怕，便不会为官。”
　　短短几句话，道尽裴卿身前身后的荣华和唏嘘。他的目光温和得像光泽照人的白玉，清透而细腻，刹那间卸下她心头愁闷的雾霭。
　　“若他还在人世，便不只是听我言语，还要叫他看见我守心所为。”
　　柳思月的眸中一阵动容，她知道，她的裴郎一直没变，一直坚定地做他力所能及之事。
　　她伸手轻轻贴上裴卿的手臂，从容不迫道：“裴郎，今后有月娘在这里。我会与你同行，从心从愿，陪你奔赴真正的盛世。”
　　臂上温暖柔软的触感令裴卿心头一阵悸动，幽深的眼中久违的闪过几丝湛湛光彩，好似云销雨霁后和煦的初虹，他眼波缱绻凝着柳思月，仿佛从她身上看到另一个人的影子，同样眸若清泉，天真纯良，毫无理由地信任自己。
　　天光初透，义城码头的绿柳依依垂身，仿佛一位多情人，送别了一只又一只客船。
　　白蕊衣孑然一身，怀中只抱着一只素雅的妆奁，径直向船头走去。
　　船夫揭开拴船的绳索，颇为忧虑道：“姑娘，这到翰平的路可不近啊，你就这么点身家，路上能够用吗？”
　　白蕊衣面无表情揭开妆奁，从中拿出最后几两碎银问：“这些够么？”
　　船夫喜出望外接过碎银，“够了！够了！”
　　白蕊衣抱着空空的妆奁，一如心头怀着无限落寞空荡，耳畔忽有一个绵软的声音唤她，她循声望去，只见一袭青衣素群的柳思月向她跑来，怀中还抱着昨日她留在飞仙居的琵琶。
　　柳思月在白蕊衣眼前站定，气喘吁吁间勾起一丝憨笑：“还好赶上了！蕊衣姑娘，我想耽误你一刻钟时间可以吗？”
　　白蕊衣打量了她几眼，转头对船夫道：“劳烦船家在别处等候片刻，我和这位夫人说几句话再走。”
　　船夫闻言又将绳索拴回码头，沿着码头寻了个不远的茶摊，白蕊衣和柳思月则移步进船，对坐相望。
　　白蕊衣语气冷淡问：“裴夫人还有什么事吗？”
　　柳思月盈盈一笑：“姑娘昨日在飞仙居留下了这只琵琶，我瞧着姑娘看它的神情十分珍爱，就这么丢了实在可惜，于是自作主张带回去，连夜请了工匠师傅修理。师傅说，弦断了，换一根就好了，不必自轻自贱，舍弃自身。姑娘既说要走，我也没什么可送的，若是姑娘不嫌弃，月娘愿献曲一支，就当为姑娘践行了。”
　　柳思月纤手抚上琴弦，自如拨扫的动作将音韵连作一片，曲调时而抒情写意，格调委婉，时而紧张激昂，刚中兼柔，文曲与武曲交替进行，节奏一张一弛。弹到意蕴情长之处，白蕊衣亦轻轻阖目，细长轻软的羽睫覆在眼帘上，沉醉其中。几番拨弹，绘形绘影，弦弦缠绵，如泣如诉。琵琶声停之时，白蕊衣方才抬眸望她，眼中闪着动容的清光。
　　“我的左耳不大灵光，或许有些音没有找准，班门弄斧之技，让蕊衣姑娘见笑了。”
　　“黄鹤楼里恋慕我的男子众多，我这一走，他们不过像丢了一个物件一样，转头就忘。你是堂堂中丞夫人，为什么要来送我一个歌女，还自降身份为我奏曲？”
　　柳思月思忖着她这个问题，杏眸微转道：“那些男子恋慕的不是你，而是风尘，我倾慕的是姑娘的曲艺和情操。若不是生不逢时，姑娘亦可自挣颜面，无需仰赖他人。不管其他人如何看待蕊衣姑娘，在我眼中，姑娘气度如芝如兰，堪比君子，一点都不比男子差。既然姑娘与我互相看重，那奏曲便只为送别，无关身份。”
　　白蕊衣凤眸底下不由生出几丝哀伤，顺着发丝抚上云鬓，摘下鬓边色泽艳丽的牡丹，“教坊的秋娘说，弹曲时必要簪一朵牡丹，但我一点也不喜欢牡丹，只是取悦那些看客罢了。多谢夫人惜我重我，你是这个义城当中，除了他以外，唯一对我以礼相待的人。”
　　柳思月欠身将琵琶递到她面前，“今日别后，姑娘就是自由身了，日后大可自惜自重。”
　　白蕊衣从她手中接过琵琶，玉手轻颤抚着紫檀木琴身，仿佛在怜惜受尽嘲弄和冷眼的自己。
　　“我走之后，你们会怎样……”
　　白蕊衣的话出乎意料，柳思月怔了一瞬，随而眉眼皆染上一丝坚定的笑意：“从心从愿，不问明朝。”
　　“可孙阳是户部侍郎的外甥，纵使裴中丞官品在他之上，勉强可与之较量，日后也会遭到他人报复。”
　　柳思月未加犹豫，脱口应道：“平民百姓凭微量之躯难与奸佞相争，正因如此，君子才要学文为官，怀百姓所怀嘉愿，行无人所行逆路，这就是我夫君躬身践行的道理。”
　　白蕊衣未曾想到柳思月看起来不过十六七岁，含苞未放的年纪竟有如此胆识，微微笑道：“义城之内多少都听过有关裴大人不好的传闻，夫人不以为耻，反而全心信赖，足见对裴大人情意深重，着实令人艳羡。”
　　似玉般的光华在白蕊衣月唇角绽开，犹豫片刻后启声：“若是人证物证具在，扳倒孙家的胜算会大些吧？”
　　柳思月这回是真的愣神了，嗫嚅半晌问：“蕊衣姑娘手里有证据？”
　　“倒也不一定是确切的物证。”白蕊衣轻笑一声，“那人与我情浓时同我说过，他胸口处有一朵莲花状的胎记，姑且算作把我放在心尖上，也不知道说的是不是真的。若尸体上真有这块胎记，我便能出面证明他的身份，到时候其他侍卫的亲人闻讯而来，身份自然就瞒不住了。”
　　午时的晌光打进承露殿，照彻金碧辉煌的殿堂，伏在案旁的萧明娥低垂眼睫，暗藏锋芒的余光不时扫过颤栗而跪的孙秉先。
　　冯阅仁将几道物证摆在萧明娥面前，后退几步提袍跪下：“方才账房与小厮的证词与黄鹤楼账面相契合无异，下官据此查过户部财会出纳、金银帛匹，孙大人确实滥用职权，替黄鹤楼隐瞒账目问题，此事户部尚书虽未参与但早有发觉，瞒而不报。此外，行刺陛下的刺客也是孙家所派，那些刺客的家人已指出死者身上的特殊标志，仵作验明正身，可以确认，其中八成是孙阳家的侍卫。”
　　萧明娥半眯凤眸，懒懒开口：“真是千防万防，家贼难防。孙大人，你有什么要说的么？”
　　萧明娥的声音柔和，细听最后几个字音却沉重而锐利，仿佛一根从她深不见底的思量中蹦出来的刺。
　　孙秉先早就在冯阅仁的铁证之下吓得屁滚尿流，又被萧明娥倏地一点，整个人惊慌不已，连忙颤声：“陛下，老臣知罪！求tຊ陛下开恩！私币一事是老臣利欲熏心，欲辩无方，但指使行刺这等大逆不道之事，臣真的万万不敢做啊！”
　　孙秉先一番言表后已是涕泗横流，意有所指地看了默立在旁的裴卿一眼，猛地把头往地上一磕，打呼：“一定是有人存心构陷，陛下天威昭昭，万不能被人蒙骗啊！”
　　萧明娥眼皮一抬，只见孙秉先一遍遍地磕头，额前已是血肉模糊，银白的发丝染上粘稠的鲜血。
　　“每次都是这一招，孙大人还有没有点新鲜的。”萧明娥闭目打了个哈欠道，“裴卿——”
　　裴卿闻声躬身一揖：“臣在。”
　　“孙大人牟利弑君，按律应当如何处置？”
　　“扰乱银货，中饱私囊，按律革职。刺杀君王，其心不臣，按律当诛。”
　　萧明娥揉着眉心，漫不经心道：“孙大人年事已高，这官是做的愈发糊涂了。既然孙大人不愿忠心侍奉，那便依律处置吧。”
　　孙秉先闻言浑身一软，双目空洞地跪坐在地，裴卿走向他，面无表情地揭下孙秉先的官帽，“孙大人走好……”
　　承露殿后庭，柳思月以中丞夫人之名一同入宫，等在亭中闲坐半晌，无聊之下便钻研起了桌上的棋局，冥思苦想后终得其解，捻起白子堪堪落下，便让孙秉先被架走时声声凄厉的长啸吓一大跳。
　　愣神之际，一个略长她几岁的侍女向她走来，躬身作揖道：“中丞夫人，陛下想见您。”
　　“见我？”柳思月倏地一怔，继而糊里糊涂地被带进承露殿。
　　裴卿和冯阅仁亦在其中，她不露声色地张望了几眼，向端坐殿中的萧明娥恭敬一揖：“妾柳思月，参见陛下。”
　　萧明娥温和的目光在柳思月身上打量着，眼底却又带着几丝令人不敢深究的寒意，半晌没有说话，若有所思地考量着她。
　　“听两位爱卿说，此次攻破孙家一案，月儿功不可没。朕很是好奇，寻常官家女眷度日求个安宁，只盼在府里坐享夫家尊荣，你又何须劳心费神、涉险其中？”
　　柳思月抿了抿唇瓣，“男子居官，为君分忧，女子亦可为民思安。若妾一己拙见，一可助夫君宁神，二可为陛下平忧，三可奉还百姓膏脂，何乐而不为？”
　　“好一个何乐不为！”萧明娥发出朗朗笑声，“那朕要你走出后宅，在朕身边分忧呢？”
　　柳思月下意识看了裴卿一眼，他脸上的惊诧之色并不亚于自己，显然也未料到萧明娥意有此举。
　　“孙秉先从少壮之年道垂垂老矣，仍在为己谋私，月儿虽为女儿身，却有忠君爱民、仁德之心。上回在宫宴遇刺，月儿沉着冷静，那时朕就看出你和其他官家女眷不同，此次又聪颖机敏，助破两案，不得不赏。朕欲封你为察院侍御史，掌京都诸司案件审理复查。官阶不高，正八品下，你可愿意？”
　　柳思月怔怔望着座上黄袍加身的女子，萧明娥的目光那样灼热赤诚，柳思月第一次在她讳莫如深的眼中看到这般光彩四溢、风华卓然的神采。萧明娥即位后改号灵周，深谙为君治世之道，在她治下，对内统辖百官、严明律法、轻徭薄赋，对外派军安守蓬遥关，突延铁骑十年不敢大肆进犯。
　　柳思月从未想过为官之事，只是萧明娥眼里奇异的华彩令她心生向往，让她知道，在这并不起眼的官位之后，有的是她不曾见过的天地。不只义城屏山的青翠，不只关西塞外的黄沙，也不只年年岁岁深锁风骨的宅院。
　　柳思月俯身一跪，发上的步摇琤琮作响，抬眸淡然道：“多谢陛下美意，月娘愿往之。”
　　江畔芦苇随风轻曳，素白的芦花裹着柳絮飞旋半空，悄然垂落裙边，又为风卷去江面漂流远行。桥头一艘结实好看的彩船正扬帆，白蕊衣立在木桥上同柳思月一行三人作别。
　　“蕊衣姑娘，其实义城风水养人，还有好多美景不曾见过，也不是非得要走嘛……”冯阅仁一手无措地摸着脖子，半晌挤出这么一句。
　　“多谢冯公子帮我雇的彩船，天地之间因缘际会，若是有缘自会相见。”白蕊衣朝他恬然一笑，不施粉黛的素雅模样更叫冯阅仁心生犹怜。
　　冯阅仁长叹一声，“你回家后若是需要帮忙，随时给我写信！有机会去青州我一定去找你！还有……”
　　裴卿见冯阅仁道别没完没了，将他一把拉开，低声道：“再聊下去，蕊衣今晚就到不了青州了！”
　　冯阅仁闻声，满眼不舍地再望了望她，默默回身走到船夫跟前交代开船。
　　柳思月忽然想起什么似的，大喊一声：“等等！蕊衣姑娘，你的琵琶还在茶肆，我去拿！”而后步履匆忙，不一会便跑远了。
　　河面送来舒爽的风，卷起裴卿的澜袍，他郑重地向面前的白蕊衣一鞠：“此次孙家谢罪，多亏蕊衣姑娘愿意涉险相助，日后若再相见，裴某一定好好感谢姑娘。”
　　白蕊衣凝唇一笑，“你若有心要谢，便谢月娘吧。”
　　裴卿眸色一顿，白蕊衣眉目盈盈，语调轻柔道：“我本来不愿插手这件事，昨天一早就打算走的，月娘来送我，同我说了好些话，让我对您改观了。她对我说，君子学文为官，是怀百姓所怀嘉愿，行无人所行逆路，这是裴大人您躬身践行的道理。朝中有大人这样光风霁月、为民着想的好官，是我们的福气。”
　　“姑娘，是时候走了，误了时辰靠岸就麻烦了！”船家在彩船头高声一喊。
　　“裴大人，我就不等月娘了，那琵琶是她修好的，便送给她吧。”
　　裴卿的目光不由朝柳思月的方向望去，少女双手怀抱琵琶，踏着英莲碎步，小鹿般踉跄跑来，发髻上的蝴蝶步摇也随着一颤一颤，狼狈却可爱。
　　柳思月一路小跑至江边，胸膛似含苞欲绽的花瓣，随急促的呼吸一起一伏，却只见冯阅仁跌坐在桥头，对着已飘远的彩船欲哭无泪。
　　她眨动惶惑的眼睛，踮脚晃着手里的琵琶冲江面大喊：“蕊衣姑娘！你的琵琶还没拿上呢！”