会稽的冬日，偶尔见到雪子便是极冷的时候了。
　　西北方向，大雪纷飞。
　　马蹄踏过厚厚的积雪，地上开了一串透亮的梅花。
　　自长安向越州，一去三千七百二十里。
　　季庭礼披着灰色大氅，迎着风雪骑在马上。
　　身后跟着一行车队，每辆车上都是数个沉重的黑箱子。
　　此时正值冬季，各地折冲府皆在练兵，朝廷新拨了一批武器盔甲给各地方，须有人押送。
　　快到年关，有冰天雪地的，谁也不愿意做此事，被抽到的人都哭丧着脸。
　　季庭礼主动领了差事要去越州折冲府。
　　季母听说了此事，气得拍桌子：
　　“这不肖子！领什么差事，分明就是去见那丫头。”
　　季庭礼只平静道：“儿如今是右武卫中侯，只是完成分内之事。”
　　临出发前，季庭礼问家奴成大：
　　“按照往年惯例，将给虞家的年礼备一份，这次我亲自送过去。”
　　“二郎？”成大一头雾水，“自虞家离开京城，娘子就不曾吩咐我们给虞家备礼了。”
　　“这几年都不曾送过？” 季庭礼脸色如沉沉云翳。
　　成大摸摸后脑勺：“不曾啊，这几年都未去过会稽。”
　　季庭礼沉默了片刻，忽然又问：
　　“那虞家伯父伯母去世，可曾遣人去吊唁？”
　　成大勾着脖子，脑袋都快埋进前胸了：“不曾。”
　　冬日萧索。
　　季庭礼有些无力地闭眼。
　　他一直以为内宅人情之事不必他操心，现在有母亲，将来有妻子打理。
　　他只需一心建功立业，光耀门楣。
　　与虞家的婚事，无需担忧，到了年纪便水到渠成。
　　虞念秋以前写给他的信，他每一封都看了。
　　但母亲时常教导他莫要为儿女情长之事分心，若是耽误仕途，如何对得起九泉之下的父亲。
　　他一封都没有回过。
　　直到有一日，他发觉虞念秋再不给他写信了。
　　他只当她失去双亲后情绪低落。
　　如今才知，原来母亲早就将事情做绝。
　　“拿着这个，按虞家在长安时那般去备礼。”季庭礼从怀中拿出一块金子，抛在成大手里。
　　成大接住这烫手的金子：“那娘子那边……”
　　季庭礼：“按我的意思办，阿娘那边，我自会说清。”
　　从长安出发那日，季庭礼除了押送军需物资外，还额外带了一箱子礼物。
　　沉甸甸的，压得木板吱呀作响。
　　这后面还跟了匹马和几辆车。
　　只是后边的几人打扮明显不是军中之人，尤其是骑在马背的少年，襕衫白裘，文雅清贵。
　　“季中侯，有劳。”少年下马，眉眼间自生一股灵气。
　　薛震，年十五。
　　其父乃三品太常卿，两岁丧父，九岁袭爵，十一岁入弘文馆。
　　自小聪慧伶俐，多次受圣人褒奖。
　　季庭礼早已听闻过薛震的名声，但见到其人还是第一次。
　　因薛震要去会稽访学，上头担心薛震安全，特意让薛震同季庭礼一起出发，路上有个照应。
　　故而季庭礼还多了个潜在任务——保护薛震的安全。
　　季庭礼倒是不介意这个，他顾虑的是薛震一介文人，会拖慢行程：
　　“薛郎君不必多礼，此去路远，行程颇赶，有照顾不周之处，还望见谅。”
　　薛震翻身上马，衣袂划出一道浅影：
　　“无妨，某不敢误军需押送。”
　　语气听着谦和，眼神中却隐含一股傲气。
　　接下来的路程里，薛震用行动证明了他的话。
　　无论速度快慢，薛震和他带着的几人都能很好地配合跟上，没有半句抱怨。
　　季庭礼对薛震颇为刮目。
　　到了路程后半段，两人熟悉了一些，路上偶尔也会交谈。
　　茫茫雪野，吐出的字眼顷刻就被风吹散。
　　季庭礼粗粝的手掌牢牢握着缰绳：“薛郎君为何不开春后再去越州？”
　　薛震与季庭礼并驱：“某有故友在会稽，前段时日听闻因僚人作乱而受惊，因此早些去看望。”
　　“会稽有僚人作乱？”季庭礼眉峰骤起。
　　“有僚人自西南流窜至越州，幸亏官府及时缉拿。”
　　薛震说到此处，眼底也划过一丝深沉，随后转移了话题，
　　“季中侯为何要主动领此差事去越州？”
　　季庭礼正开口欲答。
　　东北方向忽然传出马匹嘶鸣和尖叫声。
　　季庭礼等人循声望去，见一群人正激烈打斗。
　　“救命啊！！！”
　　“盗匪杀人了！”
　　“你们不要命了，敢劫侯家的马车？!”
　　“……”
　　一批蒙面灰衣人个个手持长刀，拦截对面的车队。
　　一刀劈下，血花四溅！
　　被劫的那方人仰马翻，仓皇抵抗。
　　有两个受伤的家仆护着一个锦衣华裳的女子突出重围，向着季庭礼的方向奔来。
　　“壮士，救命！有盗匪！”
　　季庭礼带着几个人驱马向前，查看情况。
　　还未等双方汇合，两个家仆就被追上的盗匪砍杀。
　　唯有那锦衣女子头也不回地往这边跑，脸色惨白地大喊：
　　“我乃侯君集之女侯仙儿！壮士救我，定有重谢！”
　　季庭礼闻言，两腿狠夹马腹，加快速度。
　　朝中谁人不知侯君集？吏部尚书陈国公，权倾朝野。
　　侯仙儿跑得甚是狼狈。
　　高髻被砍散了一半，脸上的妆容被泪水和雪花糊成一团，身上溅了血，脚下的鞋子也跑掉了一只。
　　自生下来，她这辈子就没这么狼狈过。
　　侯仙儿一边跑一边哭喊。
　　脑子想的都是让父亲将这帮盗匪碎尸万段。
　　然后再让眼前这群看见过她丑态的人，永远别进长安。
　　再然后……侯仙儿脚下一崴，身子往脏污的雪水中倒下。
　　身后的盗匪已经追上来，举起的刀锋闪过寒芒。
　　侯仙儿瑟缩着闭眼，却忽然感到身子一轻，腰间被有力地托起。
　　她被抱上了马背。
　　被抱进一个挺阔坚硬的胸膛前。
　　风声、刀击声、马蹄声交错在耳边。
　　侯仙儿掀起眼皮，一张丰神俊朗的脸映入眼波。
　　五官坚毅，目光冷傲。
　　季庭礼手起刀落之间，两个盗匪喉间被划出一道血口。
　　鲜血喷溅，染红了空中的雪花。
　　雪花朵朵成梅，开在侯仙儿的额间，凉得她声音发颤：
　　“你是谁？”
　　“在下右武卫中侯季庭礼。”
　　厮杀的血迹蔓延了一路。
　　血迹的尽头，年轻的男子拥着女子坐在高头大马之上。
　　女子泪水涟涟，埋在男子胸前。
　　一颗心跳得快要从怀里扑出来。