午时，凤阳门。
　　正值夏日，万里无云，玄影跪在地上，仰首望着天空那颗火热的太阳，等着所有玘国官员都闻之丧胆的廷杖。
　　“玄指挥使，对不住了，这可是皇上的意思，咱家也只是听命行事。”太监朝天空拱了拱手，眉眼凌厉，尖声对行刑太监道：“上刑！”
　　玄影身边的四名行刑太监立刻动了，前两根从他的腋下穿过架起上身，后两根穿过他的膝盖，他整个人便呈“大”字形趴在凤阳门的中轴上。
　　四名太监准备完毕后，目光都望向了刚刚那名发号施令的太监。
　　那太监咳嗽了两声，往后退了几步，两只脚脚尖向外，站成外八字：“廷杖吧。”
　　武姝一副红玉的打扮在凤阳门下站着，看到这里，闭着眼，松了一口气。
　　这是廷杖里最轻的一种！
　　四个太监相视一望，心中都有数，清脆的声音一下下在凤阳门下响起。
　　一百杖很快便打完了，太监用廷杖抬起玄影的上半身拖到说话太监前，太监在他耳边笑着轻声道：“玄指挥使，皇上的意思您若是明白，接下来就别让他失望。”
　　玄影轻笑了两声，鲜血立刻从他的嘴鼻间喷了出来：“臣明白，劳烦公公转告皇上，臣一定不辱使命。”
　　那太监“哎”了一声，须臾之间变了脸色，对行刑太监喝道：“都是死人呐，还杵着做什么，还不赶紧宣太医，送玄指挥使回去好好休养！”
　　太阳依旧白白的悬在凤阳门上空，冷冷的看着这已经荒谬了近二十年的玘国皇城。
　　李乘渊府里，宫里的眼线送来玄影廷杖的消息，崔琰扫了一眼后，脸上怒气更甚，气极反笑起来。
　　“这算怎么回事？玄夜司不痛不痒死了个普通暗卫，玄指挥使不过是受了伤，武后看着遍体鳞伤，实则丝毫为损。可殿下倒好，把夭夭都赔进去了。”
　　看着李乘渊烧掉密信，端起青瓷杯喝茶的悠哉样子，一向温润的崔琰忍不住拍了桌子，走到他跟前怒道：
　　“李乘渊，她对你而言是棋子，对我不是。你用完她不管她，我去！”
　　李乘渊脸上毫无波澜，笑着伸手对他道：“你要是想她立刻就死了，现在就进宫求情去。”
　　崔琰刚跨出门槛的右腿又收了回来，垂眸深思半晌，回头望着他惊道：“你是想借皇上的手保护她？”
　　李乘渊握着茶杯的手紧了紧，敛了敛眼底的柔光，眉眼间又恢复成一贯的淡漠疏离，冷笑道：
　　“我可没把她看那么重。不过她好歹也算是帮了我，眼下局势会越发危险，让她离开漩涡中心，就当是还她这次。”
　　说完生怕崔琰不相信似的，他又一脸嫌弃的补充道：“而且那丫头烦人的要命，没了她跟着，我反倒轻松，于我做的事更有益。”
　　崔琰默然半晌，目光微微一凝：“三殿下，其实夭夭她，是个性子很冷淡的人，平日里除了木槿，甚少与人接近。”
　　“这是我亲手做的紫草膏，有了这个，即使不慎被咬，也就不怕了。”
　　“为百姓说真话、办实事的人，不应当受到惩罚。”
　　“疼吗？”
　　“三殿下的仇人，就是我的仇人。”
　　许南星的一颦一笑、一言一行，无数个声音、画面在李乘渊心中闪现。
　　他狠灌了一壶凉茶，强行将刚才一齐冒出的无数个片段通通摁下，收回纷繁复杂的思绪，头脑这才慢慢清明起来。
　　皇族的血天生就是冷的。他陪她玩了这么久，也是该结束的时候了。
　　“长庚，近期我们会离开京城，你悄悄通知下去，让他们提早准备。”
　　崔琰此时早已走远，长庚进来听了这话后顿时眉头紧锁：“主子，咱不是已经好容易留下来了吗，怎么又要走，又出什么事了吗？”
　　李乘渊交叉着双手，嘴角微微扬起，仿佛暗夜里守株待兔的猎豹：“这次离开是好事，你照我说的去做就行。”
　　长庚扁了扁嘴，不再多问，持剑行礼后，立刻走了出去。
　　天牢里，许南星重新收拾了一间屋子给产妇和新生儿居住。趁着难得的母子二人睡觉时间，她卷起两位老人的裤脚，验证了自己的猜想。
　　“我们俩这双腿，已经残废了二十年了。”
　　两位老人坐在窗前，目光深邃而迷离，像是内心充满了难以言说的心事。
　　“我是张玠，他是徐纶。”张玠苦笑了下：“丫头，你这么小的年纪，应该都没听过我俩的名字吧。”
　　许南星在原主的记忆里搜刮了半日，摇了摇头。
　　“当年，李元启还只是个平平无奇的皇子，我以科举第一名的成绩入翰林院，徐纶兄彼时是玄夜司的千户。”
　　“他以皇子之尊与我们结交。我们三个性情相投，又志向一致，干脆就结成了异性兄弟。”
　　张玠叹了口气道：“本来一切都很平静。直到有一日，他的大哥，当时的太子，突然去世。所有的证据都指向是他杀的！
　　我和徐纶兄不忍他枉死，我拼尽一身才华为他找证据，辩护。徐纶兄则冒死将他从天牢救出，躲在玄夜司里。”
　　“当时就应该让他死！这个奸诈的伪君子，小人！”徐纶想起往事，愤怒异常，狠狠捶了一下轮椅的扶手发泄。
　　许南星忙给他顺了顺气问道：“那后来呢？”
　　徐纶冷笑，目露鄙夷道：“他是我见过最具会帝王之术，却最不适合当帝王的人！”
　　“因为这件事从头到尾都是李元启为了夺得皇位，给我们布下的一盘棋局。”
　　原来打从张玠和徐纶初露锋芒开始，政治嗅觉敏感的李元启就立刻注意到了他们。为了能获得两人死心塌地的帮助与跟随，他特意深入了解二人，并做出种种形态取得信任，最终将他们俩招揽为自己的幕僚。
　　等到二人对他营造出的闲散皇子人设深信不疑时，李元启设计毒杀了太子——他的大哥，并故意破绽百出，将自己主动暴露人前，获取两人和朝中所有大臣的同情。
　　“即使后来找到所谓的证据后，他仍旧故意装出一副孱弱又惶惶不可终日的模样。我与徐兄便中了他的计，开始萌生出助他夺位的想法。”
　　徐纶神情渐tຊ渐激动起来：“有了这个想法后，张玠身为文臣，开始四处游说大臣支持他，而我在他的帮助下，升为玄夜司指挥使，成了他手中最好的一把刀。”
　　许南星想了想疑惑道：“您们声势这么浩大，那当时的皇上就没有察觉吗，没有采取什么措施吗？”
　　二人神色渐渐暗了下去，沉默了片刻后，才极重的说了一个“有”字。
　　一位能舌战群儒的文臣，一位统领最精锐部队的武将，想也知道，李元启的皇位是稳了。
　　“要自保，那命运就必须完全而彻底的抓在自己的手上。那么，就只有宫变和逼宫这一条路。”
　　许南星面不改色的，像拉家常似的，随口便道破了李元启最羞于人口的登基秘密。
　　张玠和徐纶登时诧异的抬起头看着她，明明是一张清秀稚嫩的脸，却浑身透露出一种不是这个年纪该有的沉稳和睿智。
　　后面的事也不用再赘述，狡兔死走狗烹，共患难却不能同富贵的案例，历史书上比比皆是。
　　许南星无心这些庙堂之上的勾心斗角，是是非非。在她眼里，什么名臣不名臣，只不过是两位蒙冤，饱受病痛折磨的病人罢了。
　　“毕竟时间隔的有些久了，如果二老不怕失败的话，我愿意给您俩做肌腱缝合修复术。”许南星看着他们微笑，还是想竭尽全力为他们试一试。
　　“你是说帮我们把断了的脚筋接上？”张玠和徐纶同时提高了音调，眼睛瞪的滚圆，像是听见了天外梵音。