大半夜奔忙，苏檀跟着五小姐看完药圃，又采完鲜嫩的枸杞尖儿，这才回到松鹤苑。
　　略洗漱后便躺在榻上沉沉睡去。
　　天边刚泛起鱼肚白，就有人叩响她的房门。
　　入府多日，苏檀知道要早起，可这也着实太早了点。
　　起床气早被磋磨没了，她拖着疲乏的身子下榻。
　　披薄衫，趿着鞋，睡眼惺忪拉开房门栓。
　　“吱呀”一声轻响，抬眼看向门外的人。
　　老妇约摸五十出头，中等身材偏瘦，穿枣红锦褂深蓝布裙，发髻梳得一丝不苟。
　　脸型圆长，眼窝深陷，眼尾细纹分明。
　　看向苏檀时，不似寻常嬷嬷从上到下打量，而是直直看向她的眼睛。
　　仅对视一瞬，就好像能瞧进人心里去。
　　通身的沉稳之气，显然是历经后宫沉浮，积淀数十年锤炼而成。
　　晨风扑人，透着丝丝缕缕的凉意。
　　苏檀一下子醒了瞌睡，不由站直些。
　　想必这位就是太后娘娘拨来伺候沈修妄的老宫人。
　　让松鹤苑众人谈之色变的——
　　姜嬷嬷。
　　姜嬷嬷端看她两眼，不冷不热道：“每日卯初一刻去我屋里学规矩，现下你还有半刻钟梳洗换衣。”
　　“若是迟了，后果自己担！”
　　苏檀睁大眼睛，默默吞下一口唾液，点头：“是，有劳姜嬷嬷。”
　　老妇瞥她一眼，转身便走，步伐有条不紊，腰背笔直。
　　苏檀扶着门框徐徐呼出一口气。
　　学新一轮的规矩，有的磨了。
　　姜嬷嬷在侯府中地位特殊，虽为仆，却有一个单独的小院供她住。
　　白墙黑瓦，古朴干净。
　　一只布谷鸟落在房顶上，刚站住脚，就被木雕窗里传出的斥责声吓得扇起翅膀飞走。
　　“腰身软成面条似的，直些。”
　　“屈膝礼下盘要稳。”
　　“啪！”
　　是戒尺打中小腿肚的声响。
　　“手也伸出来——”
　　屋里，苏檀额上冒汗，朝姜嬷嬷缓缓伸出右手，掌心朝上。
　　姜嬷嬷板着脸，一手捏着乌油木戒尺，再高高举起，挥下。
　　“啪！”
　　掌心一阵火辣。
　　苏檀紧紧抿着唇，感受着疼痛逐渐蔓延变为麻木。
　　她在流芳楼学的规矩应付恩客游刃有余，但在这规矩森严的侯府里显然不够。
　　更因为动作软而无力，显得不端重。
　　姜嬷嬷冷眼打量她，倒是个能忍的。
　　“继续练。”
　　“是。”
　　一连数日。
　　苏檀夜里摘春菜，还不忘提着灯照着医书图鉴，一株株辨认药圃里的草药。
　　两亩地，上百种药，已经能认个大概。
　　凌晨学规矩，被姜嬷嬷训得大气不敢出。
　　白日里还要近身伺候沈修妄。
　　她时常抬头望着院里四四方方的天，默默鼓气。
　　若眼下暂且瞧不见出路，那便自己一步一步踩出条路来。
　　三月末，京中多雨。
　　又是午后。
　　檐外雨打芭蕉，滴滴嗒嗒，叫人昏昏欲睡。
　　窗外一陇翠竹，绿玉妆成，飒飒含姿。
　　紫檀书案前，沈修妄靠着太师椅，穿家常青白直缀，手中正捏着一卷书，垂眼细看。
　　读到趣味之处，便提笔蘸墨在旁边注释几行小字。
　　苏檀立在他身侧研墨递茶。
　　忙起来也就罢了，难得清闲，上下两层眼皮子越发往起粘。
　　她强撑着精神，暗暗掐自己一把，真怕困死一头栽倒。
　　为了缓解困意，她目光往沈修妄看的书上移去——
　　《游川志》。
　　沈二公子果真闲情，待在家中筹划的也是游山玩水。
　　好生羡慕，她也想呢。
　　再多看几行苏檀便淡淡收回视线，望梅止渴，井中观月，没趣。
　　今日跟着姜嬷嬷学烹茶，虽然步骤还不够灵巧雅致，但好在有基础，总归没再被打手心。
　　偏偏姜嬷嬷为人又极为苛刻，相处近半月，纵使苏檀做的再好，也没对她露过一回笑脸。
　　不过严师出高徒，现在没人能再挑她不懂礼、不守礼的错儿了。
　　世家后宅的规矩越学越多tຊ，女子被缚于条条框框之中的无力感也越来越深。
　　苏檀在心里暗暗叹气。
　　采薇姐姐的境况应该会比她松泛些吧，也不知道她如今过得如何。
　　脑中搅成一团浆糊，有的没的想了一通，迷迷糊糊中又点头如捣蒜。
　　察觉到她的动作。
　　沈修妄撂下手里的书，侧头看向身旁的姑娘。
　　困成这番模样，手里还捏着墨锭呢。
　　果真尽责。
　　他单手撑着额角，饶有兴致地打量她。
　　被祖母和母亲磋磨，愣是一声不吭，他冷眼瞧着就等她哪日主动开口同他诉苦。
　　偏她倔强，就是硬撑着不说。
　　磨一磨也罢，他身边就缺能耐下性子的人。
　　再跟着姜嬷嬷多学些用人管事的本领，松鹤苑便能多一个伶俐掌事。
　　沈修妄盯着姑娘的侧脸，不觉就多看了一会儿。
　　小巧的鼻，微抿的红唇，头一下一下的磕着，活像小鸡吃米。
　　他忍不住唇角漾开笑纹，抬手点了一下她的鼻尖。
　　苏檀一个激灵睁开眼睛，鸦睫颤颤巍巍，眸光还没来得及聚焦，懵懵怔怔地看向他。
　　“公……公子，奴婢在研墨呢……”
　　“没……没偷懒。”
　　这一眼，好似又回到初见那夜。
　　林间幼鹿，雪中玉兔。
　　她毫不设防，心头不装事时的眼神，真是瞧得人莫名心生怜爱。
　　沈修妄回过神，剑眉微挑，“甭磨了，本公子有些疲乏，伺候午睡。”
　　“是。”
　　苏檀如释重负，放下墨锭后擦净手。
　　行至榻前，弯腰俯首细细铺开衾褥。
　　姑娘身量纤弱，入府近一月，也没多长二两肉。
　　细腰盈盈，俯身铺被时臀线隐于罗裙之下，两相对比，纤浓有度。
　　沈修妄别过眼去，忽又想到那夜酒后情动，在楼中花房和姑娘坦诚相见之景。
　　目光不由沉下两分，嗓音也低了。
　　“往后你就睡那张榻，白日黑夜的叫口茶都没人应声。”
　　闻言，苏檀回身看向他。
　　主屋有两张榻，一张是沈修妄平常睡的，另一张便是临窗的软榻。
　　姜嬷嬷不是说，二公子久经沙场，行事雷厉，最是厌烦婢女守夜屋中，便是小厮展茗也从没待过。
　　现下为一口茶的事，倒叫她同睡一屋了？
　　苏檀抿抿唇，心头滑过一丝诧异，好似哪里不对。
　　沈修妄仍坐在太师椅里，随意合上书，往后轻靠了下。
　　端的是漫不经心：“愣着作甚？你莫不是舍不得每夜摸黑去摘菜的活儿？”
　　闻言，苏檀恍然大悟。
　　他是变相为她解困，至少在屋里伺候不用星夜奔忙了。
　　倒是她多想。
　　姑娘含笑一拜：“是，念棠遵命，多谢公子体恤。”
　　体恤。
　　沈修妄下意识摸了摸鼻尖，悠然起身，声调无波：“嗯，歇了吧。”
　　春困恹恹，屋外水汽更盛，濛濛细雨织成一张网。
　　松鹤苑上下清净。
　　婢女三五围坐在廊下打络子，小厮们倚着墙角儿打盹，灶间厨娘婆子们偷咂两口老酒，压着声儿聊闲。
　　主屋正室。
　　姑娘匀长眠细的呼吸声微不可闻，身子蜷缩成小小一团，侧身睡于软榻之上。
　　她太困了，一沾枕头就睡着了。
　　主榻之上，嘴上说着要午休的沈二公子却半分睡意也没有。
　　他斜倚着靠枕，目光投向不远处的软榻。
　　姑娘一呼一吸间，绵密睫毛随之轻颤。
　　像一对展翅欲飞的墨蝶，说不定一眨眼就真的飞走了。
　　沈修妄唇角微微上扬，待完全勾起时，才后知后觉。
　　他迅速伸出手指，将不听话的唇角摁下去。
　　躺平后，冷着脸闭目养神。
　　沈修妄啊沈修妄，你是没见过女子么。
　　什么毛病。
　　纨绔至极。