傅敬斋立刻道：“都请进来。”
　　又对傅玉行厉声道：“你跪着！各处掌柜都来了，重新盘账。问到你了，就给我老老实实一笔一笔交代清楚！”
　　厅门一开，马上有下人到院子里引路，一边又有下人端上来大大小小几十本账册，又有人搬桌子、铺纸、研磨。进进出出，忙而不乱，看起是要好好清算一番。
　　傅敬斋又交代：“玉止，等一会儿你来唱账。赵蘅，你来记。”
　　“什么？”赵蘅没料到还有她的份。
　　傅敬斋见她茫然无措的，本就气不顺，更是皱起了眉：“就是玉止唱一笔，你记一笔。听不懂吗？”
　　赵蘅焦急起来，张张嘴想说些什么，诸位掌柜却已经一一进来落座了。
　　“公公，我……”赵蘅还满脸忧虑之色。
　　傅敬斋只当她是到了人多的场合，紧张生怯，便不耐烦起来：“虽是内宅的妇人，进退也该大方雍容一些，忸忸怩怩的，像什么样子？”
　　赵蘅被训了一句，不敢再反驳，只能低下头也落座了。
　　待到众人坐毕，傅敬斋将邀请众人的前情又叙说了一番，边说又边斥骂傅玉行。
　　赵蘅一概没有听到耳朵里，只是将两手交叉着在膝上，额头渐渐有细汗出来。
　　玉止察觉到她惴惴不安，低声问：“怎么了，阿蘅？”
　　赵蘅朝他看一看，似乎犹豫着什么，刚要开口，第一本账册已经有人送了过来，在他们面前摊开。
　　玉止看着赵蘅的神色，一下就明白了。
　　她不会写字。
　　他马上故作不经意地侧转身子，刚好把赵蘅挡住——虽然惊讶，但下意识先去顾及赵蘅的自尊。他把自己手中的账本递过去给她，示意：你来念，我来写。
　　而赵蘅看着他，更加穷途末路地摇了摇头。
　　她不光不会写，她根本连认都不认得几个字。
　　一张脸涨红，光是朝哥哥摇这两下头，已经用光了她浑身的力气。尤其在他面前，更让她无地自容。
　　“玉止，怎么了，还不开始。”旁人只能看到玉止的背影，傅敬斋出声催促道。
　　玉止低声向一边丫鬟吩咐了句：“去把薛总管叫进来。”
　　丫鬟点头出去，玉止这边照常唱账，打算等薛总管进来之后，让他给赵蘅代笔。
　　本来也没人看出不对，结果，斜跪在厅下的傅玉行，一双眼睛比什么都刁，又是个心思洞明的。
　　他一下子看明白了。
　　一丝不怀好意的笑意浮现在嘴角，傅玉行幽幽道：“大嫂，父亲让你记账，你怎么不动笔呢？”
　　厅上安静下来，所有人的目光集中到他们身上。
　　不是看他们，是越过玉止，看到赵蘅。
　　赵蘅霎时失色。
　　傅玉行欣赏着她的表情，又从旁轻轻补上一句：“大嫂，原来不认得字吗？”
　　这话等于剥光了赵蘅的衣服，把她丢在众目睽睽之下。她茫然环顾，所有目光直戳过来，无法呼吸。
　　“赵蘅，你——”敬斋有些讶异，不过很快也转过来。虽说女子不必读书出仕，但富贵之家多少也会让闺阁女子断书识文。他是千金女儿见多了，一时也忘了赵蘅其实是小户出身。
　　不过说到底，女儿家，不识字就不识字了，原也不是什么大事。“行了，你出去吧。将薛总管叫进来。”傅敬斋朝她挥挥手。
　　赵蘅当着所有人的目光，缓缓站起来，咬着唇，点了点头，在傅玉行嘲谑的目光之下走出门去。玉止似乎唤了她一声，但他说了什么赵蘅也听不清了。