两个时辰后，将近晌午。
　　虞乐打马来到肃州，看着高耸屹立的城门，高十丈，楼角飞扬，威严庄重。
　　左右两边有登楼的楼梯，楼上有守备兵，楼下亦是如此。
　　虞乐咬唇，食指抵在脑门，努力想想办法。
　　好！
　　想不到。
　　她取下一包糕点，坐在马背上细嚼慢咽起来，“圣人言，吃好喝好，长生不老！没有办法，也是一种办法。”
　　马扬了扬头。
　　虞乐看着它，“你问哪个圣人？”
　　很快的，她自问自答，手心按住胸腹，笑眼弯弯，声音清脆爽朗，“我就是那个圣人！”
　　……
　　四下寂静无声。
　　虞乐耸肩，干脆收起糕点，在城外寻找河源。
　　好不容易换身行头，大清早竟摔个脸朝天！
　　离开薛新的第四天，她像个不爱洗澡到处乱逛的野孩子。
　　要不怎么说女人好，女人是宝，有女人的地方，她都能香香的。
　　虞乐嗅嗅手臂，衣服倒不臭，她嘛，不好说。
　　找到宽敞的河床，虞乐下马，走过泥沙与石子混合的小滩地。
　　一张素净的脸倒映河面，她龇牙笑笑：好瓜。
　　嘴角立刻耷拉下来，蹲身掬一捧水往脸上盖，重复好几次才肯停。
　　虞乐将身上捡囤的杨柳枝拿出来，伸进河里涮涮干净，用牙齿咬开，然后在嘴里来回扫扫刷刷。
　　嘴巴就像小庭院，杨柳枝像扫帚。
　　虞乐自娱自乐，哼起小曲。
　　正月十五，家家张灯结彩，放鞭炮，贴对联，走街串巷。
　　郊外河边，穿青绿窄袖的女娘摇着手中树枝，彳亍前行。她梳着单边麻花，两鬓留着碎发，未戴头面。
　　身后，跟着一匹乖顺的马。
　　何慕加急赶来肃州，终于在羊肠小道上瞧见了熟悉的人影。
　　知道她是进不去城，才在外头消耗时光，惬意悠闲。
　　“女娘的身体多金贵。”何慕头一次见这样不爱惜自己身体的女娘，他没有停留，直接驾马，穿林打叶，来到城门外。
　　一名守备兵上前，拦截去路，请他出示过所。
　　何慕眼神冷漠，睥睨四方，抬手亮出家族令牌。
　　守备兵瞧见那块金光闪闪的令牌上雕刻着一只精美细致的鹿，又嵌着数颗光泽的珍珠，中间醒目的“何”字乃是玉制。他顿时变得恭敬，屏退一步，躬身问安，“见过何公子。”
　　随即，守备兵扬起手臂，做出放行手势，示意其余人让出笔直宽敞的通道。
　　一声烟花响。
　　虞乐闻声仰头，满嘴嫌弃：“哪里来的出土文物，青天白日放烟花，看个寂寞！”
　　像是想到什么，虞乐摸摸腰间木筒，唇角勾起一抹笑。
　　晚上她也放。
　　“今日过节直接放行，快啊，快走！”
　　粗糙的男声断断续续钻进耳里，虞乐奇怪的朝道上打望，只见两个男人驾马穿过树林，直奔城门那方去。
　　虞乐双眼闪烁放光，眉尾一挑，转身抱住马头，惊喜道：“惊不惊喜，意不意外，我们可以进城了！”
　　谨慎起见，虞乐牵马走到城门附近，亲眼见到有人直接进城后才安心。
　　虞乐登上马背，对着马儿低语，“为了以防万一，等下你使把劲儿，我们直接冲进去！”
　　马儿动动身似做回应。
　　门楼之上，何慕长身鹤立，龙章凤彩，目光所及之处，是那抹娇小的身影。
　　此时，马背上的人斗志昂扬，双手紧抓马绳，腿肚夹住马腹，顷刻间飞驰而过。
　　何慕眼底划过一抹笑意，她的谨慎小心，让她看起来像只受惊的小鹿，无时无刻不在警觉周围的一切。
　　这样的姿态令他心底生出人性的怜悯，又不禁冒出个人的情绪。
　　可怜又可爱。
　　蠢得可爱。
　　“何公子，之后可还对外放行？”旁侧的守备兵小心翼翼地问道。
　　“有劳，之后照常便是。”
　　何慕从门楼下来，牵马走进肃州城，跟上已经下马，到处乱转的女人。
　　肃州虽不似花雾城繁华落尽，却也是个大地方。行人串街走巷，贩夫走卒劳作，摊贩高声吆喝，小孩摇动拨浪鼓，声音融入嘈杂的集市。
　　虞乐虽然铜板不多，但看看又不要钱。来的路上就没好好逛过朝桓，在花雾城溜达还被绑了。
　　虞乐晃晃脑袋，不再想过去的糟心事，带着马儿与人接踵摩肩，东张西望，这里停一下，那里摸两下，脸皮又薄又厚，全程都用笑嘻嘻的面孔示人。
　　肚子扁扁，空空荡荡的叫声被闹市吞没。
　　虞乐寻家馆子用膳，不好意思多点，就要了一碗稀饭，一碟咸菜。
　　小二奇怪的看她一眼，似嘲非嘲。
　　虞乐扭头看看天花板，看看桌椅板凳，佯装自在。
　　一刻钟后，虞乐手肘撑在桌面，双手捧脸，看着眼前几桌胡吃海塞的客人们，表情越发难看。
　　她恨万恶的钱权鄙视链，“不是，一碗稀饭，就这么不被重视吗？”
　　话音刚落，小二就端着大鱼大肉上桌伺候，他一改最初脸色，笑得春风满面，“客官您的菜，请慢用！”
　　虞乐疑惑不已，眯着眼去偷瞄小二：这是打算，强买强卖？
　　她直言戳穿：“我没钱。”
　　小二解释：“今日上元，家家户户过大年，这些菜是本店送的，不用客官花钱。”
　　虞乐食指指向他，要求道：“你说本地人不骗外地人，快说！”
　　小二扯嘴笑笑，依着她说，“不骗不骗，本店是正规营业，客官放心吃，老板每每过年都会行善，这是图的世俗人情。”
　　虞乐还是不放心，“那你坐下与我一起吃。”
　　小二微惊，“客官！”
　　“叫什么，你下毒了？”虞乐冷静看他，言辞犀利。
　　小二被怼的哑口无言，无奈望一眼楼上，硬着头皮拉扯：“客官说笑了不是，光天化日，朗朗乾坤，我怎么敢如此光明正大的害人，我不要命啦！”
　　“对啊，谁知道你是不是当差当久了累的想死。”虞乐淡定接话。
　　小二扶额，这是摊上什么人了……
　　掌柜受命前来，拉开有嘴说不清的小二，率先给虞乐赔个不是，再言辞恳切的说道：“这位女娘风尘仆仆，还背着行囊，想来不是本地人。今日过节，我不过图个顺水人情，一来，是希望像您这样的人独自异乡尚能饱腹，二来，世道不好，我想积德行善，为别人也为自己，三来，可以宣扬我这馆子的名声。”
　　虞乐死盯掌柜的眼睛，沉吟片刻，露出灿烂笑容：“你说的话多，我信你，上元吉乐！”
　　掌柜笑呵呵，同样祝她上元吉乐，拖拽小二麻溜离开。