烈阳在深夜推开了端王府中唯一亮着的那扇门。
　　谢行朝依旧保持着捧着那张信纸的动作，脸上的泪渍已然干透……若非他格外沉默的姿态，纵是烈阳，也看不出自家主子心情的波澜。
　　烈阳原先不想在这个时刻打扰主子，然而他手中的消息，并非他能够独自决断的。
　　“主子，当初带走楚二小姐的人，如今在我们手上。”
　　眼底的光芒一点一点燃起，到几息烛焰摇晃间，缓缓归于平静。
　　谢行朝想起他因楚嫣儿的遭遇而折辱阮笙之事，已经恍若隔世。
　　他如今比当时更加渴望知道那件事情的真相。
　　“人在哪里?”他动作轻缓地将手上信纸折叠，放回封函，再慢慢归纳入烈阳白日带来的箱笼里。
　　他想知道，那个把他从冰冷莲花池中救出的少女，是否真的对楚嫣儿做出了那种恶毒之事。
　　端王府，地牢之中。
　　墙上的烛火摇晃着，映亮了被捆绑于刑架上男子狼狈的脸。
　　据烈阳所查，当时把借口阮笙邀约，把楚嫣儿从楚府中带出的人，正是面前的狼狈男子。
　　修长的指节扣住了长鞭的鞭柄。
　　谢行朝已有许久没有用过这种武器，他转了转手腕……下一刻，长鞭划出刺耳声响，划破了男子的衣襟。
　　“啊！”一声尖叫响彻在地牢里，男子痛得连连求饶：“您想知道什么，我招，我都招...”
　　虽说得到了男子的这句承诺，可谢行朝的第二鞭，还是落在了男子的身躯上。
　　眼前渐渐浮现出血色，不知怎的，谢行朝想起了阮笙接受庭仗那一日，身下流出的血。
　　因此他声音越发冰冷。
　　“当初是谁让你把楚二小姐约出府的？”
　　男子回答得很快，毕竟根据烈阳所调查的消息，面前的男子原先也只是一个茶楼小二……除了吃喝嫖赌，倒是未曾做过什么伤天害理之事。
　　“有个小乞丐，给了我一封信...”只是两鞭子，男子便有些上气不接下气：“说让我把楚家二小姐带出来，给她喂上一碗绝子汤...”
　　听他提及绝子汤，谢行朝却想起了阮笙在得知失去孩子时的暗淡眼神。
　　于是他落下了第三鞭。
　　这下不用他催促，男子便一边叫着痛，一边说出了之后发生之事：“结果我刚把那个楚小姐弄晕，便又有个小乞丐闯进来，说我已经被发现，让我赶紧离京，还给了我几两银子...”
　　“那你为何用端王妃的名义，去约楚二小姐？”
　　谢行朝好似忘了阮笙已经不是他的王妃。
　　而面前的男子离京已久，也不知京中消息：“那个小乞丐还给了我一张王妃的名帖！”
　　当初楚嫣儿失踪，就是因为那张名帖，谢行朝就理所当然地认为是阮笙所做。
　　原因无他，阮笙出嫁之前，太过肆意了。约出与夫君关系暧昧的女子见面教训，像极了她会做的事。
　　而之后他发觉楚嫣儿满身伤痕躺在破庙之中，急昏了眼，下意识便觉得，是阮笙所做。
　　“你有没有对楚二小姐动粗？”
　　刑架上的男子急急摇头，有一股难闻的气味冒入谢行朝鼻端，是这人吓得失禁了。
　　“我当时只顾着逃走了，怎么可能对楚二小姐对手!”
　　男子表情不似作伪。
　　谢行朝放下了鞭子，鞭柄落地，地牢的尘土被激起些许，又落回地面。
　　男子没有对楚嫣儿动粗，为何楚嫣儿身上会密布掐痕？还有那碗绝子汤...
　　他分明记得御医像自己阐明楚嫣儿被喂了绝子汤药时的肯定。
　　心底有一种猜测破土而出，但谢行朝不敢肯定。
　　一旦他的想法被证实...那他便是全天下最愚蠢之人。
　　他默不作声走出地牢，身后，烈阳看清了他的手势，继续对男子动着刑。
　　男子的尖叫声在地牢门关上那一瞬间消失得无影无踪。
　　次日，楚府门前，谢行朝的登门拜访，让楚嫣儿惊喜万分。
　　“行朝哥哥！”女子双眸红肿，应是哭了一夜。
　　谢行朝没有入门的意思。
　　他站在门外，嘴角弧度很浅，语气是楚嫣儿熟悉的淡然：“今日秋光正好，一同游湖如何？”
　　楚嫣儿当然不可能拒绝。
　　他甚至破格让楚嫣儿和他坐上了同一辆马车，从前除了楚嫣儿出事的那几次，谢行朝从未和楚嫣儿如此亲近。
　　看着近在咫尺的墨衣男子，楚嫣儿红了脸颊：“嫣儿今日的打扮，行朝哥哥可还喜欢？”
　　她还没等来谢行朝的回答，马车便剧烈地晃了晃。
　　她忍不住皱了皱眉，而且让她没有想到的是，接下来一路，端王府的马车就无几刻安稳。
　　好不容易挨到湖边，山清水秀，楚嫣儿却头晕目眩。
　　一只手扣上她的手腕，并非男子修长的指节，而是一位素未谋面女子的素净手指。
　　“这是我带来的医女，你既不适，便让她看看。”
　　楚嫣儿不适至极，本想顺应着谢行朝的话同意下来，目眩间想到什么，突然开始挣扎。
　　“行朝哥哥，太麻烦了，我休息一会就是...”
　　但无论是谢行朝，还是面前的医女，没有一个搭理她。
　　这位医女的力气大得不像话，扣住她手腕的力道让她根本挣脱不得，几息之间楚嫣儿就面色煞白，并非因为车马劳顿，而是她根本做不到从医女手中逃脱。
　　“她身体如何？”不远处，谢行朝紧紧盯着医女扣住楚嫣儿的手，手指摩挲着扳指，声音喑哑。
　　医女诊治得很快。
　　“楚二小姐有些打娘胎里带来的毛病，坐车晕眩再正常不过，平日里得好好补补才是。”
　　楚嫣儿娇丽容颜上有血色缓缓回流。
　　她向谢行朝露出一个自认为温婉的笑容，又恰到好处的流露出些许脆弱，任何一个男子都不可能不对她心生怜惜。
　　谢行朝的确有所「怜惜」。
　　“既如此，今日的游湖，还是暂且作罢吧。”他面色平静，目光甚至未曾再落在楚嫣儿面上半分，转头对着烈阳吩咐到：“还不快送楚二小姐回府。”
　　纵使之后楚嫣儿再如何拒绝，可她还是被送上了回程的马车。
　　这一次，马车平稳不少。
　　楚嫣儿琢磨不透谢行朝的意思，她只能勉强将其认定为男子对她的体贴。
　　殊不知在她离开之后，谢行朝背着手望着平静湖面，手指掐得发白。
　　“你确定楚二小姐的子嗣艰难，是娘胎里带来的毛病，而非用药导致？”