乔穗穗心说自己一个都不想养。
两人又亲昵了一会儿，宗方就把她抱到床上去哄她睡觉，絮絮叨叨和她说了一会儿对未来的畅想。
两天后，乔穗穗终于想到了一个让宗方带她回奥斯兰的办法。
......
“我走之前她明明好好的，为什么会这样？”
宗方急红了眼质问，雷诺尔唯唯诺诺的回答：“宗方博士...我真的不知道为什么....本来穗穗小姐正好好吃着饭，突然就说肚子疼，我们检查了很多遍，都查不出原因。”
宗方不听他的废话，径直大步走进她的房间，看见一群医生和助手围在床边，乔穗穗躺在床上，小脸一片惨白，浑身都因为疼痛被冷汗打湿，发丝黏在脖颈和脸颊边，他的心顿时像被锤了一样。
“乔乔乖，哪里疼，告诉我。”
乔穗穗侧躺着，她抱着肚子，嘴唇都被疼的咬破了。半个小时前，她让系统模拟阵痛的效果。
“宗方，我肚子好疼，他们好像在里面打架。”说完，疼的仰头闭眼。
宗方的手摸着她的肚子，此刻有些颤抖，他努力让自己冷静，然后亲自为她做了一系列检查。
“.....不应该，明明还没到生产的日子。”
雷诺尔看了一眼满头大汗的乔穗穗，鼓起勇气，大着胆子上前说：“会不会是胎内吞噬？”
胎内吞噬指的是一胎多个幼崽时会出现互相抢夺母体养分的情况，通常会出现在雌性营养摄入不够的时候发生，幼崽为了活下去会吃掉其他手足来保全自己。
助产医生不解道：“可是穗穗小姐每天摄入的营养完全是达标的，怎么会出现胎内吞噬？”
雷诺尔说：“会不会...是因为雄性气息摄入不足？一般雌性怀孕都是在被雄性标记后....但穗穗小姐是古人类，没有被标记过，加上从怀孕之初就离开了幼崽的生父，雄性气息摄入不足才导致了胎内吞噬。”
“宗方...我疼....”
听见她虚弱的声音，一直一言不发的宗方下颌紧绷，内心挣扎。他紧紧握住她的手，银瞳里全是柔情，不停轻声哄着她。
“乔乔很快就不疼了，放心，我会解决，没事的。”
“宗方，崽崽会死吗……我害怕……”
其实宗方首先想到的是如何让她不难受，而非幼崽会不会有事，此刻听见乔穗穗这样问，恍惚了一下。
“不会，我不会让你有事的，崽崽也是。”他抚上她的孕肚，吻了一下她的额角。然后给乔穗穗打了睡眠剂，轻轻抱起她，对一旁的雷诺尔吩咐——
“准备一下，我带她去亚特兰蒂斯。”
......
......
傍晚，皇庭。
莱伯利站在巨大的落地窗前，俯视着花园里忙忙碌碌的仆人正在装扮会场，好迎接过几天的结偶仪式。
黑暗中，身后传来一阵脚步声，他头也不回地说：“都解决了吧？”
“是的，多亏了殿下，我已经和妹妹团聚了。”
莱伯利转身，晃了晃手中的酒杯，看向面前的埃文。
“那就好，不枉我费了些功夫。”
埃文的脸上俱是感激，他的妹妹是人造雌性，不过是基因孵化的残次品，智力不足，在埃文的悉心养育下才能勉强生活自理。
半年前，妹妹被雄性拐走一直没有下落，最后一次的踪迹是在地下组织的拍卖上。埃文闻讯赶到时，妹妹已经被买走了。对方是个贵族，埃文尝试多次都没能把妹妹救出来，这才求到伊莎贝尔公主那里，希望可以借助她的权势搭救妹妹。
哪知道他为公主鞍前马后，妹妹的事却被一拖再拖。是莱伯利顺着星云上散布言论的蛛丝马迹，找到了幕后推手埃文，这才了解到整个始末。他非但没有把埃文送进联邦监狱，反而帮他救出了妹妹。
“殿下，我欠您这么大的恩情，无论如何一定会还的。”
莱伯利仰头，将杯中酒一饮而尽，散漫的笑笑。
“别着急。先回答我一个问题，你跟在西科塞斯身边也十年了，为什么出事的时候不向他求助，反而要找伊莎贝尔呢？”
埃文面露难色，说：“主人的处境，并不如外界想象的那样好。”
言下之意是，就算求他也没有用。
“哦？”
“自从双翼之战后，主人就得了性功能障碍，并与公主提出了解除婚约。西科塞斯公爵得知后勃然大怒，甚至当着我这种仆人的面申斥了主人，并放话要收回他的家族徽章。”
莱伯利诧异，原来鲁卡早就想与公主解除关系了....而家族徽章可以号令西科塞斯族群中所有的雄狮兽人，以及对家族大事有表决权，是非常重要的象征物。如果真的收回他的家族徽章，那意味着要废除鲁卡这个继承人，那么鲁卡在家族中将再也抬不起头来。
埃文继续说：“从前段时间开始，主人的徽章就不见了，我私下旁敲侧击的询问，主人却没有答复，看他的反应也不像丢了。我想，主人应该是彻底失去了西科塞斯家族的继承权。”
“所以你才去求伊莎贝尔，还真是见风使舵....那徽章长什么样子？”莱伯利问。
“金色星星镶嵌在五条横杆上，那是主人一向不离身的东西。”
莱伯利摸摸下巴，好像有点印象，但他一向不参与权力角逐，对这些事了解的也不多。
“埃文，你这次是聪明反被聪明误了。”
埃文脸色微变，弯腰表示洗耳恭听。
“你只看到西科塞斯失势，却忽略了他的实力。军部没有一个雄性是吃白饭的，全部自命不凡又好斗，可这班人只对西科塞斯恭恭敬敬，对他的命令从不质疑，这背后只是因为西科塞斯家族在给他撑腰吗？如果没有两把刷子，他早就被人撸下去了。”
“而你去找伊莎贝尔，才是真正的臭棋一招。她看似无上尊贵，实则不过是姑父拿来政治联姻的工具，她的十六个配偶里，八个来自其他联邦成员国，八个来自奥斯兰帝国的大家族，加上她从小嚣张跋扈惯了，与这些配偶也没能经营出什么真情实感，不过是各取所需，你觉得，她有什么权势？”
听完，埃文面如白纸，哆嗦道：“殿下，我...我没有将穗穗小姐的真实身份说给公主听，或许，或许主人会看在这十多年的份上，对我网开一面？”
莱伯利像听见什么笑话，捂着肚子大笑，他擦掉眼角的生理性眼泪，语气冰冷。
“你背叛了西科塞斯，又伤害了他捧在手心的人，你觉得自己还有回头路？”
埃文扑通跪下，脑子里乱成一团。
所有人都说莱伯利殿下放浪形骸，被皇室冷落，一直以来毫无存在感。可今天埃文受到了巨大的冲击，那个平常好说话又爱玩的莱伯利不见了，埃文看着他，感受到一种发自内心的恐惧，那是弄权者与生俱来的天赋——操纵人心。
他膝行爬到莱伯利脚边，抓着他的裤腿不停求饶。
“殿下，求您给我一条活路，我今后一定忠心对您，您让我做什么都可以，殿下！”
莱伯利坐在阴影里，手中的酒杯在月光下有些反光，除此之外第二明亮的，就是那双在黑暗中锋利无比的眼。他的声音依旧是玩世不恭的，但看着埃文时的表情却如上位者一般威严狠辣。
“好啊，我给你机会，但是....你可一定要把握住。”
没有灯光的华丽寝殿内，莱伯利身体前倾，一半身体在黑暗中，一半身体在月光里，他附在埃文耳边说了什么，后者的眼睛里充斥着震惊、挣扎、绝望和坚定。