原来，单氏因着自己不能生育，自幼将沈诚挑来养在膝下。沈诚并非嫡子，品貌才干却是难得拔尖的，凡事也对自己敬爱有加。但这不代表世子没有其他的庶子，相反，世子屋里的几房姬妾各有成年儿女，他平生最得意便是开枝散叶的本事。而自己只沈诚这一根独苗！这会子正经连世子爷都还没袭得爵位，沈诚的仕途岂容有半点差池？
　　这是单氏的一桩旧年心病了。
　　单氏的妹妹嫁的也是河东大族，妹夫前年刚升了河东太守。
　　若是沈诚当日娶了自家表妹，这会儿自己有了臂膀，沈诚在族中、在朝堂也有了依仗。
　　单氏在心中哀叹。
　　沈诚自小循规蹈矩，只在亲事这一件事上违背过家里，当年执意求娶这个离经叛道的寒门女子为妻。彼时叶长清还得天子器重，也知道紧紧攀住太子这棵大树。世子睁一只眼闭一只眼，授意自己上门提亲。可如今倒好，叶长清身陷囹圄，太子也前途渺茫。
　　单氏越想越不喜。
　　咬牙笑道，“世子命人带话，诚儿今夜会回来，你还不赶紧回去打点。记住，从今往后不许再拿这些琐事去烦诚儿！”
　　锦初听她将父亲之事越讲越不堪，心底怫然不悦，转身向门口走去。单氏见她似乎没反应，忙又嘱道，“近来三川不太平，这几日你哪儿也不许再去！”
　　锦初侧目，微微颔首，“婆母的训诫，儿媳听见了。”
　　还是得等沈诚回来，亲口问一问他是什么意思。
　　上头的宋银移动身形，一路不紧不慢跟着锦初。
　　他其实没整明白，聊了这半日，这两人算不算家人？听起来句句关心，各说各的不算，还各自都有算计。
　　锦初回到房中，在书桌边枯坐了一会儿，等春桃回来。
　　她心中烦忧，却也知烦忧无用。最难熬的几日自己已独自熬过去，今日总算也见到了父亲。
　　思付片刻后，她镇定心绪，将父亲的病症在纸上一笔一划写下。
　　医治之道，千变万化，但身为医者却能抽丝剥茧，再险恶的病症也敌不过对症下药。
　　纸上一手蝇头小楷，笔迹清秀端逸，还是父亲当年一笔一划教自己开的蒙。不知不觉锦初已写下一页，心中渐渐澄明。
　　若是此时自己不冷静，父亲还有谁可依仗？
　　她于是低头又写下一个方子。
　　谁知仍未等到春桃，沈诚先回来了。
　　沈诚个头颇高，眉眼疏朗，一身靛青官袍称得整个人挺拔如竹，眼角微垂着，像是时时刻刻都含着笑一般。
　　沈诚扣了扣门，笑道，“微微，我回来了，能进来吗？”
　　锦初闻声已用书册将纸盖住，搁下笔不动声色道，“请进。你可要用晚膳？”
　　“不必了。”沈诚大步走进来，坐下给自己倒了一杯茶，神清气爽道，“我待会儿还要过去父亲那边，先来看看你。微微，我升职了，过几日恩旨便会下来。”
　　锦初并不答言，在灯下盯着他，浅浅笑道，“我父亲之事，你为何瞒我？”
　　沈诚见她眼底隐隐透出乌青，却掩不住得丽质天成，自有一段婉约风流，心中一动，便首先自责道，“怪我，忙得没顾上家里，这几日累你在家担心了。”
　　锦初摇了摇头，直言道，“婆母已同我说了，如今父亲在大理寺狱中，这几日你可曾想过法子探视营救？”
　　沈诚未料母亲如此口直，哑然半晌，神情坦然又真挚道，“彻查河东案是天后下的令，怕是有些棘手。一则大理寺狱不能随意探视，二则父亲也不想让你担心。我先帮你打听着，若有消息定然告诉你。”
　　门外的夜风裹挟着寒意吹进来，而此刻锦初的心却比这寒意更凉。若非她已然见着了父亲，险些要被他敷衍过去。她垂首不语，露出一截臻白的脖颈。
　　沈诚见她如此，大是怜惜，温声道，“你的父亲，也是我的父亲。我有多喜爱你，你不是不知道。你放宽心，这事我绝计不会不管。”
　　锦初遇事并不喜拐弯抹角，她垂眸问道，“那你准备如何管？”
　　沈诚一愣，双手一摊，“如今我升职在即，暂时不好出面，即便父亲要翻案也得等这事大定之后。”
　　锦初道，“父亲之案尚未判定，何来翻案一说？你可曾了解过案情或有不妥，或者来与我商议？”
　　他没有了解过，党争之说已教他退避三舍。他恨不得叶长清的罪名快些定下，不必再像如今这般悬心。为求万无一失，他还捕风捉影得递了一封要求对叶长清严惩不贷的折子。
　　若非如此，拔擢的恩典不会来得如此之快。
　　既已选择了趁火打劫，怎可能再为他出头？
　　这两日他宿在衙门，一方面是为升迁的交接做准备，另一方面也是为躲避锦初之故。
　　沈诚笑道，“微微，你帮我升职成功，等去了太常寺，岂非更有机会替岳父在朝中斡旋，也能全了你的孝道？”
　　他笑意中的各中退却，她看明白了。他言语中的各中推拒，她也听明白了。忆起婆母方才的言辞情状，锦初心知肚明父亲之事沈家避之不及。沈诚不好当着自己面直说，先前数日不归，便是想让自己体悟。
　　锦初冷目看着沈诚，没有应声。
　　沈诚又道，“微微，你是我的夫人，合该先为我考虑。你夫君我升职了，总该高高兴兴的。若是沈家也出了事，你还能去何处？”
　　“自然是从哪里来，便回哪里去。”锦初起身，她听出这话中的胁迫之意，便微微一笑，“你我婚前即有约定，并非真的做夫妻。一年为期虽还未到，若无感情你我随时可以分道扬镳，你莫要忘了。”
　　沈诚一噎，竟无话可说。
　　当初锦初同意下嫁，为的是不让叶长清担心终身，根本不是对自己情有独钟。说好没有感情之前二人不得同房，也是自己心甘情愿答应的，合伙瞒着长辈是为了有朝一日能让她回转心意。
　　一年之期，说长不长，最爱之人近在眼前却咫尺天涯。一年之期，说短也不短，他是诚心实意给她一个新家，想护她置身事外，奈何她待自己和父亲终是亲疏有分。
　　沈诚垂下眼，似思量了一阵，起身道，“你早些歇息，其他的事情容后再议。”
　　说着，就抬脚朝屋外走去。
　　春桃已从司马南处归来，端了晚膳进来伺候锦初用饭。
　　“小姐，长公主说延医一事她会另想办法，请您莫要神伤。”春桃道。
　　锦初点了点头，强打精神将纸从书页中抽出，折入信封递给春桃，“明日将这信送去给长公主，就说是父亲的病症和方子，给大夫参考。”
　　春桃接了，见锦初神情寥落，大着胆子安慰道，“小姐别急，奴婢明日一早便送去，老爷必能身体康泰、逢凶化吉！”
　　半晌锦初垂下眸，笑了一下。
　　夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。倒是无亲无故之人，有时还远胜亲人。眼下想想，幸甚当年未得真的成婚。
　　宋银回大理寺报道的时候，太阳还未升起，东边雾蒙蒙得透着一丝亮光。
　　陆离从来有早起的习惯，有事查案，无事练武，此时正从屋中长腿阔步得出来。
　　宋银连忙长话短说，知道大人随后还有诸事要办。
　　陆离听完，沉吟道，“沈家这是明哲保身。”
　　“岳家有事见死不救，算什么男人！”宋银嗤笑，“活该那位小夫人不肯与他做真夫妻。”
　　陆离脚步一顿，目光重新落在宋银身上，“你说沈诚与她……不是真夫妻？”
　　“二人并不同房，日常用具也不放在一处，那位小夫人还说了‘婚前即有约定’、‘一年为期’的话，属下料定不是真夫妻，装装样子给家里人看罢了。”宋银想了想，忽然压低声音问道，“大人，这趟任务算完了罢？”
　　陆离看他一眼，“继续跟着。”
　　宋银愣了愣，“跟着谁？”
　　陆离一言不发得看着他。
　　宋银点点头道，“遵命，大人。”
　　“以后不必拘着时点，有事即刻来报。”
　　宋银走后，陆离沉默下来。
　　沈诚，他知道此人，论心机、论城府、论手段皆是混官场的好手。在局势未明之前沈家不蹚这浑水，他不用想也猜到了。
　　他只是没有想到，锦初过得如此……为难。他本以为，她已觅得良人；而她的良人，能为她披荆斩棘，与她同甘共苦。
　　陆离一念及此，心中微沉。
　　算算日子，河东失盗案的人证物证也该运到三川了，是时候该细究案情了。