“对呀，而且一旦我们被发现了，会连累当初冒着死罪搭救我们的侯……”
　　穆芙清意识到自己情急之下竟然口吐真言，赶忙捂嘴。
　　厉蓁蓁假装听不出穆芙清的真正含义：
　　“连累最好！若是能让他在溯王的诏狱中受尽酷刑，也能解你我心头之恨。
　　“至于咱们姐妹，若是逃得掉，也是一线生机，总好过余生都做陆秉文的笼中鸟，苟活于世。”
　　穆芙清忽地笑了，像是恍然大悟：
　　“姐姐说的是。可我们如何逃出侯府呢？”
　　“清儿，你想办法给我弄到一剂剧毒，最好是断肠草之类。
　　“后天晚上陆秉文回来，我会假意顺从讨好，亲手为他熬制他最爱的槐花粥，把毒药下在粥里。
　　“彼时，你需要准备好咱们逃跑的细软，在殿外等候。
　　“等到陆秉文毒发，侯府大乱，我就前去与你汇合。”
　　穆芙清难掩欣喜之色：
　　“还是姐姐聪慧。放心，我一定能弄到断肠草。”
　　厉蓁蓁心道：我当然放心，几日之前，就是你弄来的剧毒汤药害死了碧桃。
　　穆芙清离开后，厉蓁蓁佯装不舒服，遣门外的婢女小昕去叫戚千志。
　　戚千志提着药箱匆匆跑来。
　　“戚大夫，感谢这一年来你的悉心治疗，只是你可知道，你救的到底是何人？”
　　“您是侯爷心尖上的人啊。”戚千志极尽能事地阿谀。
　　厉蓁蓁走到戚千志身前，浅笑问：
　　“我这个心尖上的人，姓甚名谁？”
　　“在下不知道，也不想知道。姑娘身体无大碍，在下告退。”
　　见戚千志要逃，厉蓁蓁叫道：
　　“你知道我是谁，我是罪臣之女，漏网之鱼，穆绾柔。”
　　戚千志一愣，不可思议地瞪着厉蓁蓁，惊讶她这个逃犯为何突然自报家门。
　　“戚大夫，你是定北侯的共犯，窝藏罪臣之女。
　　“而我的毒也完全解了，你再无用武之处。你说，侯爷还会留你到几时？
　　“或者说，你也是侯爷心尖上的人？”
　　药箱落地，戚千志双手颤抖。
　　“为今之计，唯有你我二人合作。
　　“让我的毒还未彻底清除，保我清白之身；让你仍有用武之地，保你一条性命。”
　　***
　　早朝过后，英武殿内。
　　献帝宴玄彰单独召见定北侯陆秉文，以及献帝的十九弟、皇城司指挥使——溯王宴芜。
　　陆秉文与溯王皆二十二岁，皆是京城数一数二的俊美郎君。
　　“十九，这些时日你追查赃银下落辛苦了。官吏贪墨本就不是什么光彩之事，我大献建国不过二十余载，立国之本为民心安定。
　　“不是已经抓了一个知府了吗？诏狱那套你最在行，快审快结，这两日朕就要一个结果。至于失窃的脏银，罢了吧。”
　　“臣弟遵旨。”宴芜不动声色，行礼应承。
　　那知府早已指证他的主子，京城中某二品大员，他今早递上去的折子里也明确了。
　　而献帝的旨意却是在二日之内审结。
　　其中含义再明显不过——这二品大员，献帝保了。
　　他早有预料，也早就习惯如此处置方式。
　　每次他这个皇兄交给他的案子，他总能抓到一些小喽啰，也总是仅限于此。
　　“对了，那两条漏网之鱼，还在水中逍遥自在？”献帝收起笑脸，不怒自威。
　　“臣无能，还未将穆氏二女缉拿归案。”
　　宴芜说着无能的话，却全无卑颜奴膝的架势。
　　“看来这搜捕罪臣之女的差事，急需一个帮手。
　　“十九，你便与定北侯合作，三月之内，朕定要看到……”
　　宴芜打断献帝，高声道：
　　“三月之内，臣弟必定让陛下看到这二女的尸首。”
　　“尸首？”献帝咳嗽一声，表示不满。
　　“陛下，大献立国不过二十余载，追捕罪臣之女就有四载，这本不是什么光彩之事。
　　“怕是百姓们会杜撰出许多tຊ荒谬话本，比如罪臣穆澄仍有党羽收留此二女云云，民心不安。”
　　宴芜说到此，不着痕迹地朝陆秉文轻微转身。
　　陆秉文余光看到宴芜的细微动作，悄无声息吞了口唾沫。
　　“所以，臣弟有把握，三月之内，以此二女尸首了结此案。”
　　献帝吃瘪，胸膛剧烈起伏。
　　“也罢。三月内，穆澄通敌卖国案就此彻底了结。朕不希望再听到有关此案任何言论。”
　　陆秉文快步退出英武店，一心只想着快回侯府。
　　“定北侯留步，本王想要请定北侯去皇城司商议一下接下来如何缉捕逃犯。”
　　宴芜快步而来，一脸让人不寒而栗的招牌假笑。
　　“殿下不是对此案早有打算了吗？要如何行事，全凭殿下一句话，在下马首是瞻。”
　　“也好。哦对了，近些时日本王才听说定北侯夫人身患怪疾，深居简出。
　　“定北侯岳父也未曾亲自去侯府探望，定北侯也未请宫中御医前去诊治，夫人更未曾回过娘家……”
　　陆秉文面露怒色，打断道：
　　“皇城司探事司负责的是民情舆情，怪案奇事，不想竟然探到了一品侯府！”
　　宴芜耸肩，无所谓地挑眉轻笑：
　　“侯爷虽贵为一品侯，但也是大献子民，逃不过这个‘民’字。
　　“更何况，皇城司本就有为陛下伺察监察百官臣子、皇亲国戚之责。”
　　陆秉文理亏，无所辩驳，只好嘴硬：
　　“这是定北侯府家事，不劳溯王殿下操心。”
　　宴芜笑道：“想必侯夫人必定是倾国倾城之貌，所以侯爷才怕被外人觊觎。
　　“本王见过的美人不少，无一入眼，想要一睹侯夫人芳容而已。
　　“再过几日便是厉统领寿辰，届时本王应该就能见到侯夫人了吧？”
　　陆秉文抿嘴绷脸，与笑吟吟的宴芜对视。
　　片刻后，他松懈笑道：
　　“届时在下定会为拙荆引荐溯王殿下。”
　　***
　　陆秉文推门而入。
　　厉蓁蓁起身相迎。
　　“柔儿特意亲自下厨，答谢侯爷救命之恩。”厉蓁蓁满脸堆笑，迎合讨好。
　　“柔儿可是想开了？”陆秉文眼神锐利，死死盯着厉蓁蓁。
　　“是。柔儿既然已经焕然一新，便想要好好活着，珍惜眼前人。”
　　陆秉文干笑两声，打量桌上饭菜，面露疑色。