回到姜府，已经到了掌灯时分。
　　姜晚禾刚进院子，白蔻和白芍迎出来。
　　“小姐，下晌夫人身边的红枫姐姐来了一趟，给您送了几件新做的衣裙。”
　　白蔻打了帘子，眼神不住地飘来飘去，她给白芍使了个眼色，白芍又看向走在最后面的白芷，挤眉弄眼。
　　几个丫鬟的小动作落在姜晚禾眼中，她好笑地道：“有什么话是不能直说的？”
　　白芷还沉浸在自家小姐与谢世子是同门师兄妹这个惊天大秘密中，反应慢半拍，白蔻却有些急了：“红枫姐姐说国公府下了帖子，邀您与晚霜小姐明日参加赏花会。”
　　按理说，送帖子至少要提前几日。
　　谢府的赏花会早已定下，彼时姜老夫人文氏病重，谢家考虑再三后没有给姜家送帖子，这会儿算是补上了。
　　晚膳姜晚禾吃得撑了点，正准备四处逛逛消食，她挑眉问道：“我娘回府了？”
　　“夫人在福寿院。”
　　白芍笑嘻嘻地，据说是与老夫人商议小姐与谢家的亲事，虽暂时未尘埃落定，却也八九不离十。
　　明日到谢府做客，两家就要坐在一处商议细节。
　　姜晚禾揉揉眉心，带着白芷去了福寿院。
　　天已经漆黑，房内点了几盏灯笼，照得亮堂。
　　文氏头发梳得一丝不苟，正斜靠在小榻上与儿媳林氏小声说话。
　　见姜晚禾来了，文氏面上带笑地道：“你来的正好，祖母有几句话对你说。”
　　文氏显然已经得知谢府送帖子的消息，嘱咐道：“谢府的赏花会在京郊别院，你若与受邀女眷合不来，也不必强求。”
　　文氏已经写了书信，派红玉送到谢府。
　　这会儿刚得到回信，谢家老太君和国公夫人沈氏承诺了，必定照顾好姜晚禾。
　　“有两大靠山在，倒是不怕旁人有歪心思。”
　　文氏冷笑了下，后宅的阴私手段多半都是因嫉妒而起，见不得人。
　　孙女姜晚禾从小被宠溺长大，太过单纯，哪里见过那些。若非有救人的机缘，文氏也不是很想把捧在手心的孙女嫁到谢家。
　　林氏为婆婆文氏顺了顺脊背，笑道：“娘，儿媳就按照您说的办，您安心在家调养便好。”
　　姜晚禾救下谢曜的消息传得极快，今日下了早朝后，连皇上都过问了，并且发酵的苗头指向了姜家。
　　林氏今日去护国寺上香还愿，遇见了几个说酸话阴阳怪气的夫人，气得她差点吃不下饭。
　　在外人看来，谢姜两家结亲，是姜家占了谢家的便宜。
　　不论如何解释，挟恩图报的黑锅是背定了。
　　原本有意向与姜家结亲的人家打消了念想，弄得姜家很被动，上不去下不来，只得顺应形势与国公府议亲。
　　尽管如此，林氏打算提诸多条件，第一条便是分家。
　　自家女儿没心机，哪里懂得宅斗？
　　如若嫁到谢家，定是斗不过别有用心的安宁郡主，万一被使绊子，远水解不了近渴，林氏干着急帮不上忙。
　　“晚禾，娘差人送过去几套衣裙，你就选那套鹅黄色的吧。”
　　林氏还有事与婆婆商议，准备打发女儿回房。
　　姜晚禾有心反抗，自觉作用不大，于是乖巧地道：“都听娘的。”
　　等离开福寿院，姜晚禾蔫头耷脑，她喂了锦鲤又在后花园里缓步，等身上那股倦怠消失得差不多，这才找石凳坐下。
　　“小妹，小妹！”
　　树后窜出个黑影，把姜晚禾吓了一跳。
　　自打崔莺遇害，府上后宅的守夜的家丁婆子都不敢懈怠了。
　　好在来人声音姜晚禾再熟悉不过，她侧过头道：“三哥，今日不是休沐日，你不应该在书院吗？”
　　姜晚禾有三个兄长，大哥姜怀容已经成亲，在距离京城千里之遥的南边当县令，二哥姜怀义负责管理姜家族产，一年到头有大半年时间在江南，根本不着家，只有三哥姜怀谨在京城的松竹书院念书，每个月月中回家一趟。
　　这次文氏重病，姜家派人送了消息。
　　得知文氏好转后，书院那边立刻派人把姜怀谨接回，算是规矩非常严苛了。
　　“小妹，出这么大的事，我还是在外人口中得知。”
　　姜怀谨鬼鬼祟祟，吩咐白芷去把风，这才道，“三哥知道你良善，可遇见山匪不是闹着玩，那些人刀口舔血，手里都是有人命的啊！”
　　这等危急关头，姜怀谨认为自保比什么都重要。
　　“三哥，爹娘不是教过咱们，不可见死不救吗？”
　　姜晚禾垂眸偷笑，其实姜家人得知后态度差不多，冷眼旁观最好。
　　但是人救了，人情得了，总要利用上。
　　姜怀谨皱眉，语气很不赞同：“谢世子乃天选之子，必然福大命大，咱们则不然，小妹，你听三哥的，以后遇见此事有多远跑多远。”
　　刚嘱咐完，姜怀谨察觉到不对劲，轻轻拍了自己一巴掌：“瞧我这张嘴啊，这种事一次就够了！”
　　“所以三哥，你是偷跑出来的吗？”
　　姜晚禾看到亭子里有新摆放的糕点和金丝酥，想到师父莫如尘的惨状，她只端了几样点心。
　　姜怀谨灌了一口茶，眼神飘了飘：“我与竹子来个声东击西，竹子引来看守角门的婆子，我趁机潜入府内。”
　　竹子是姜怀谨的书童，婆子以为三公子有吩咐，根本没怀疑。
　　姜怀谨是翻墙跑出的书院，连夜还要赶回。
　　他跑这一趟，特地为小妹姜晚禾的亲事。
　　“书院里都传遍了，还有同窗找我打探消息。”
　　对于读书人来说，谢世子是可望而不可即的存在。
　　谢世子给姜怀谨当妹夫，众同窗羡慕嫉妒恨。
　　姜怀谨心里苦，他并不想要来头这么大的妹夫，在谢曜的光环笼罩下，兄妹显得更加平平无奇。
　　再说京城贵女都想嫁的男子，哪里是那么容易得到的。
　　姜怀谨反复思量，认为谢家规矩大，姜晚禾嫁过去后，少不得被磋磨。
　　“小妹，你之前托我给你查的，都有消息了。”
　　接下来，姜怀谨说的才是他回来的主要目的，为找合适的妹婿，他做了十足的功课。