施窈浑身一抖，忍下满腹怨言，上前，跪在三兄弟末尾。
　　太夫人使个眼色，汤嬷嬷不知从哪儿抱来一个蒲团，放在施窈的膝下。
　　施窈感激地瞥一眼汤嬷嬷，再万分感激地瞥一眼太夫人。
　　老国公埋怨地看眼老妻，沉默大约一分钟，弄得所有人战战兢兢，冷风吹透裘衣，这才威严地问：
　　“明玮，明辰，明晖，你们三人反省得如何？”
　　施明玮已冻得嘴唇发紫，声音微颤，先开口道：“孙儿知错，不该为戏弄吓唬二妹妹，便将她独自一人丢在无人的空巷，致使小人算计，引来豺狼，险些污了她的清白，使家族颜面蒙羞。
　　祖父，孙儿当真知错，从今往后洗心革面，亲君子、远小人，再不听信旁人的花言巧语，再不敢顽劣嬉闹，荒废学业，不求祖父宽宥，但求祖父责罚！”
　　施窈心道，看来施老二果然是个常挨打挨罚的，推脱责任、颠倒黑白、诚恳认错、未来悔改，说得十分流畅，语气亦十分诚恳、痛悔。
　　什么知错，分明是犯罪！
　　什么洗心革面，不过是仗着生于簪缨世族，有人为他善后，从而有恃无恐罢了！
　　老国公眼里闪过失望。
　　这个二孙子，彻底废了。
　　没有一点担当。
　　幸亏他只是个嫡次子，废了于家族而言，倒也没有大的妨碍。
　　施明辰大约是没挨过罚，乌紫的嘴唇开合，语无伦次道：“孙儿，孙儿与二哥同样悔过……孙儿知错，孙儿不该听了那田质的挑唆，在昨儿二哥护送二妹妹的时候，邀请二哥和八弟去花楼玩乐。求祖父责罚！”
　　施窈撇嘴，畏畏缩缩，避重就轻，难成大器，这才是真正的金玉其外，败絮其中。
　　还不如施明玮，起码施明玮从里到外都是败类，败类得很诚实。
　　老国公眼里的失望无以复加。
　　七孙子软弱无能，人云亦云，没有主见，担当不起一点事，胆子又小，想使坏又做不到敢为人先。
　　他比二孙子更没出息，哪怕文武皆比二孙子强。
　　轮到施明晖。
　　他不像二哥和七哥惶惶不安、假装悔过，反倒梗起脖子，同样是冻得嘴唇发紫，他却声音稳健，声如洪钟，字字铿锵道：
　　“孙儿也知错，错在明知二哥要捉弄二妹妹，没有阻拦，反倒纵容，此为不悌；明知二妹妹可能会遇险，却没有及时搭救，此为失察；那田质勾结外人祸害施家女眷，孙儿一时气愤，在公堂上当众打死田质，恐惹人疑二哥杀人灭口，此为有勇而无谋。
　　孙儿不孝，辜负了祖父、父亲和兄长们的教导，求祖父重重责罚！”
　　老国公捋了捋胡子，表情是满意的。
　　施明晖看似鲁莽，却杀伐果断，快刀斩乱麻，杀了那田tຊ质，本是一桩惊天丑闻，现在倒略可以堵住悠悠众口。
　　不堪帅才，但做个将才却是绰绰有余。
　　长房有明武和明晖两兄弟，可保施家再富贵百年。
　　施窈暗叹。
　　看来施家为掩丑而饰非，从上到下，都将昨天的罪责推到被打死的田质头上，为此还编出一套看似天衣无缝的说辞。
　　总而言之，施明玮只犯了识人不清的错。
　　老国公冷冷道：“家和万事兴，只为捉弄妹妹，便闹出人命，你们三兄弟当真是猪油蒙了心，糊涂至极！我素日教导你们兄友弟恭，延请名师教导你们读书，你们的书，都读到狗肚子里去了吗？
　　既然你们认识到错误，也求我责罚，那我便重重责罚你们，每人打十板子，回去后每天抄二十遍家规，连抄十天，伤差不多养好了，便来跪祠堂，每日跪三个时辰，连跪十天，在祖宗牌位面前，好好反省你们的错误，还要打扫祠堂，敬奉祖先。你们可有异议？”
　　施明玮三兄弟俯身磕头，齐声道：“孙儿知错，孙儿无异议。”
　　老国公看向施窈，声音缓和两分，问：“二丫头，你可有异议？”
　　施窈倒是有异议。
　　那毁了十几个女子清白的施明玮，该去浸猪笼。
　　那杀人灭口的施明晖，该去砍头。
　　可她敢说吗？
　　太夫人紧张地盯着她。
　　施窈缓缓抬头，明眸泛红，哽咽道：“孙女无异议，祖父英明，谢祖父为孙女做主。”
　　太夫人松口气，继而心底再度泛起怜惜。
　　整件事里，窈丫头最为委屈。
　　老国公微微笑了笑，然后收起笑，眉目严厉，一如方才训斥施明玮三兄弟：“二丫头，你也有错，你可知，你错在何处？”
　　施窈知道大家想听什么。
　　可放过施明玮三兄弟，她已忍下撞天屈了，为何还要当众承认莫须有的“错误”？
　　她茫然地摇摇头，眸子里泛起水光，娇娇怯怯道：“孙女鲁钝，长在市井乡野，没读过几本书，求老太爷指点迷津，孙女定会改的。”
　　老国公一梗，看向三儿媳容氏：“老三媳妇，你是二丫头的嫡母，教养二丫头，是你的职责，你来告诉二丫头，她错在何处。”
　　容氏嘴里发苦，这是肃穆威严的施家祠堂，哪里有她说话的地儿？
　　她上前几步，朝老国公施了一礼，然后走到施窈的面前，淡淡道：“既然老太爷命我教导你，那我便逾矩，教导你几句，望你今后谨记于心，勿要莽撞。
　　女子当以贞、善、柔、顺为重。二丫头，你作为云英未嫁的闺阁女儿，提出外出已是不妥当，索性你二哥哥愿意护送你，为你打掩护。
　　其后，你一个大家闺秀，无论去何处，都有丫鬟嬷嬷陪侍，怎能在身上私藏匕首、暗器这等伤人的利器？传出去，不止你的名声没了，施家所有妇人的名声也要受你连累。
　　其三，你私藏利器就罢了，还敢出手伤人，专门朝人的眼睛、脸面上下手，手段之歹毒，传出去，你的亲事怎么办？谁家敢娶这等凶悍之妇？
　　其四，一荣俱荣，一损俱损。家族的名声大过天，你既怀疑你二哥哥派来地痞流氓祸害你的清白，怎可去衙门报案，外扬家丑？
　　你可知，纵然衙门给了你公道，此事传出，你的名声有损，施家的名声亦有损，且御史大人们风闻此事，很可能会弹劾施家治家无方，连累老太爷、国公爷和你父亲的名声。”