冬日天冷，人们恨不得都缩家里，这一落了雪，外面更是冷得呵气成冰。
　　往年妇人小娘子们入了冬基本不出门，可今年反常，日日往西街跑。
　　若说这反常的原因，便是西街新开了一间打铁铺，而那打铁的汉子孔武有力，一身腱子肉让人看了眼馋。
　　屋檐上还积了雪，但秦烈只穿了一件短褐，两条粗壮的胳膊露在外面，他高抬起锤头时，胳膊上的肌肉也跟着鼓起。
　　小娘子们不敢多看，可妇人们却舍不得眨眼，若这男人是她的，该多好！
　　隔壁徐娘子送走买米的客人，也往打铁铺探了个头。
　　自从这打铁铺开张，他们这条街就没断过人，原先想着秦烈脸色太冷，应该没什么客人，谁知他那两条胳膊一甩，大半个县城的女人心都躁动了。
　　便是她，也忍不住趁送客的机会多看两眼。
　　徐娘子咬咬唇，扭头朝柜台那里瞥了眼，她男人正在算账，没注意这里，打铁铺外面人越围越多，不少人在跟秦烈搭话，只是除了生意上的事，他一句不回。
　　男人手中的锤子重达几十斤，可在他手里却挥出残影，外围不时传出惊呼声，徐娘子往前走了两步。
　　“秦家兄弟，你媳妇还没从娘家回来啊？”
　　这条街的住户都知道秦烈有个漂亮的小媳妇，他们刚搬来时大家都见过，只是搬来没两天，小媳妇就回了娘家。
　　徐娘子私下还跟丈夫揣测过，是不是秦烈性子太冷把小媳妇给气跑了，但自从打铁铺开张她就再没这样想过。
　　男人性子冷又有什么，屋里热就行，光看秦烈那两条手臂就知道他是个有劲的，若她是阿蕊，她可舍不得跟他生气。
　　秦烈闻声抬头，眼睛望向徐娘子的方向，“她过两日就回来。”
　　寡言的男人突然开口，回的还是两句闲话，徐娘子受宠若惊，“那就好，那就好，她回来你也有人帮衬了。”
　　秦烈点点头，算是默认了她的说辞。
　　围观的人没想到他已经成亲了，面上的热络稍稍褪去，毕竟无主的男人能眼馋，可有主的再看就说不过去了。
　　徐娘子因着跟秦烈多说了两句话，笑眯眯回了自家粮铺，她男人已经从账本中抬起头来，脸色不太好看，“店里还有客人在，你去凑什么热闹！”
　　“哟，吃味啦？”
　　两人成亲十多年，早就摸清对方的脾性，她男人平时装得温和大度，实则心眼极小，刚成亲时她多看路人一眼，他都能念叨好久。
　　徐掌柜不说话，徐娘子扭腰坐到他对面，翻了个不太雅致的白眼，“你要有人家那身材，我日日黏在你身上。”
　　徐掌柜绷着脸，“我身材怎么了？”
　　别人这个岁数已经发福了，可他因着开店搬货，身上一丝赘肉都没有，徐掌柜很是为傲，没想到竟还被妻子嫌弃。
　　徐娘子悄悄捏了下他的胳膊，确实没有赘肉，可见过秦烈那粗壮有力的，就有些看不上他的了。
　　“太细了。”
　　徐掌柜：“......”
　　......
　　王昌是傍晚时找过来的，秦烈收拾完铺子要关门，抬头就看到他。
　　“秦......秦大爷，我家掌柜的请您喝酒。”
　　王昌磕磕绊绊报上自家主子的名号，垂着眼不敢看他，实在是秦烈那一身腱子肉太吓人。
　　秦烈放出消息就是等他上门，赵掌柜那人好色且谨慎，找他也不过是为了试探。
　　只是他动作这么快，说明对阿蕊已经没有了耐心。
　　秦烈敛眸，微弱的火光下，王昌似乎看到他眼底拂过一抹杀意，然而等他再看，只剩下冷。
　　秦烈已经将铺子门带上，“走吧。”
　　赵掌柜在春花楼宴请他，一路走过去，入眼可见都是穿着清凉的女人。
　　秦烈目不斜视，跟着王昌进了包厢。
　　赵掌柜早已经在包厢等他，怕无聊还叫了两个唱曲的。
　　那两个女人不是北边的女子，相貌清秀声音婉转，见到秦烈，两女眼神都慌乱地避了避。
　　其实不止两女，赵掌柜也被唬了一跳。
　　他原以为秦烈就是个乡下汉子，可今日见到人，他再也生不起轻视之心。
　　“秦兄弟，快坐！”
　　赵掌柜邀着秦烈入座，王昌趁机冲他摇了摇头，他今日特意选春花楼，也是存了试探的心思，若秦烈好色，他正好送他几个女人，但一路过来，秦烈对女人都不感兴趣，赵掌柜心情凝重下来。
　　秦烈仿佛没看到两人的小动作，在赵掌柜对面坐下，他周身散发着冷气，那两个唱曲的不敢接近他，赵掌柜挥挥手让她们下去。
　　“不瞒秦老弟，今日我找你来，是想跟你谈一笔生意。”
　　他不敢直说霸占阿蕊，只能旁敲侧击打听两人关系。
　　“我有一友人要过寿，想请你打一把剑。”
　　秦烈抬眸，“掌柜的派人去铺子里说声便是，不用单独请我过来。”
　　“呵呵，”赵掌柜讪笑，“这不是要过年嘛，我怕因为锻造这把剑，耽误了你和家人过年，赵某心里着实过意不去。”
　　说着，他还起身朝秦烈做了个揖。
　　这副虚伪的模样让秦烈心中生呕，冷着脸接他的戏，“我没有家人。”
　　“啊，这......”
　　赵掌柜一脸愧疚的表情，“抱歉是赵某说错话了。”
　　“无碍，我父母兄弟皆亡，倒是有个弟妹，但她前些日子已经离开。”
　　终于从秦烈口中听到阿蕊的消息，赵掌柜屏住呼吸，“那你可想过要去找她？”
　　秦烈低头喝了一杯酒，“想过，她是我们秦家的媳妇，自然不能随便离开，只是县城这样大，想找一个人也难。”
　　赵掌柜心情忽上忽下，在秦烈说要找人时他已经坐立难安，但听到后面一句话，他心思又活络起来。
　　是啊，县城这样大，想藏一个女人还不简单。
　　玲珑阁的后院只有他和玉娘能进，阿蕊跟他签了合同，是绝对出不了门的，只要他将人拿下，让阿蕊乖乖听话，就算秦烈找来又如何，他还能拦着弟媳享福不成。
　　解决心头难题，赵掌柜脸上的笑都真切几分，他拉着秦烈喝酒，想趁机跟他打好关系，就算日后阿蕊的下落暴露，有这层交情在，秦烈也不会跟他太过计较。
　　两人喝到月上中天，赵掌柜彻底醉过去才结束。
　　王昌在外面等到半夜，终于等到门打开。
　　秦烈扶着赵掌柜，冷沉的脸也染了醉意，“我送他回去。”
　　王昌本想拒绝，可秦烈威压太盛，他只能点头默默跟在后面。
　　春花楼离玲珑阁不远，知道今日赵掌柜请秦烈喝酒，玉娘给他留了门，自己则早早回屋睡去。
　　寂静的后院，突然传来一阵凌乱的脚步声，阿蕊睡得本就不沉，这会儿直接被惊醒。
　　赵掌柜喝醉酒，嘴里说着胡话，“秦老弟，你这个朋友我交定了，今日你不许走，等我醒来咱们再拼酒！”
　　他已经完全忘了秦烈跟阿蕊的关系，直接要把人留下。
　　秦烈望了眼东厢房，目光很快便收回来，“多谢赵兄好意，但明日打铁铺还有生意，耽搁不得。”
　　熟悉的声音传到房间，阿蕊猛地从床上坐起来。
　　她怎么会听到秦烈的声音！
　　院子里没点灯，但今晚月光很亮，阿蕊透过门缝，看到一道模糊的身影。
　　冬夜的温度很低，可男人依然穿着薄衣，他遒劲有力的手臂拎着赵掌柜，仿佛在拎一只小鸡仔。
　　阿蕊胸口怦怦直跳，真的是秦烈。
　　可是，他怎么会在这？
　　眼见男人就要离开，阿蕊顾不得多想，赶紧拉开门冲出去，可她刚探出半边身子，玉娘就从隔壁房间出来，生生捂住她的嘴，将她又推进屋里。
　　秦烈仿佛没注意这边，放下赵掌柜就转身离开。
　　门缝透出他离开的身影，阿蕊眼中满是绝望，疯狂掰着玉娘的手。
　　“唔唔......你放开......我......”
　　“放开你？”玉娘冷笑，“你还没看清楚吗，你大伯哥跟掌柜的称兄道弟相处甚欢，根本不愿管你，你若聪明些就乖乖听我的话，从了掌柜的，不然你大伯哥面上也难看。”
　　她贴着阿蕊的耳根说话，那声音像毒蛇一般钻入阿蕊的耳朵，骇得阿蕊脸色煞白。
　　“不会的，他不会不管我......”
　　秦烈对她有感情，绝对不会放任她不管。
　　玉娘不知她从哪来的自信，但人现在都走了，她也不用再压着她。
　　“反正话我已经说过了，你听进去还能少吃些苦头。”
　　房门打开，冷风吹进来，阿蕊身子打了个颤。
　　外面已经没有秦烈的身影，她心口像破了个大洞，双腿无力地倚在门框上。
　　她不知道秦烈是怎么跟赵掌柜认识的，但那个男人知道她在这吗，还是如玉娘所说，他早就知晓，只是和赵掌柜的交情已经超过对她的感情。
　　毕竟是她先忘恩负义离开打铁铺，秦烈厌恨她也正常。
　　阿蕊脸上已经被泪浸湿，那双顾盼生辉的眸子此时没有任何光亮。
　　玉娘啐了一口，看不得她这副丧气的模样。
　　玲珑阁的女人哪个不盼着承宠，只有她不识好歹。
　　玉娘说不清自己心里是气愤还是嫉妒，从东厢房出去她没回自己屋子，而是进了正屋。
　　赵掌柜喝得酩酊大醉，跟死猪一样躺在床上，她捏了捏鼻子，将准备好的解酒药喂了他一颗。
　　等赵掌柜悠悠转醒，她立马换了副体贴的表情。
　　“掌柜的怎么喝这么多，那秦大郎也真敢灌您。”
　　赵掌柜脑子还是晕的，听到她说秦烈，他忙撑起身子往外看了眼，“那秦大郎可走了？”
　　“走了快半刻钟了，您也真是的，竟然还要将人留下，也不怕东厢房那位暴露。”
　　“我竟然是这样说的？”
　　赵掌柜迷迷糊糊没什么印象，此时再听心里一阵后怕，“谁想到他酒量这么好，幸好他走了。”
　　万一阿蕊真被他发现了，他是放还是不放？
　　玉娘撇撇嘴，“可您拉着他说话那会儿，阿蕊听见了，如果不是我动作快，说不定她已经跟秦大郎走了。”
　　“什么？！”
　　赵掌柜这下酒是彻底醒了，“你说阿蕊看见了？”
　　“我还能骗你不成，这会儿她正在屋里哭呢。”
　　“不行，我得过去看看。”
　　肉还没吃到嘴里，赵掌柜可容不得一点闪失，玉娘跟着起身，帮忙扶了一把。
　　“我看您跟秦大郎相谈甚欢，真占了阿蕊，估计他也不敢多说什么，不然您今日就睡了她，省得夜长梦多？”
　　赵掌柜绷着脸没说话，但心中已经有些意动。
　　秦烈那人虽然冷厉，但对弟媳并没有太看重，就算他霸占了阿蕊，后面找他说说好话，送些银子，这事说不定就过去了。
　　思忖的功夫，两人已经走到东厢房，赵掌柜拂开玉娘的手，脚步摇晃着站稳，“你先去烧些热水，等完事我要洗澡。”
　　“好。”
　　玉娘一走，赵掌柜就推门进来。
　　屋里没点灯，阿蕊抱膝坐在床边的脚榻上，只要想到秦烈会怨恨她，她心中就只剩下绝望。
　　等赵掌柜搓着手进来时，她一时竟没反应过来。
　　“你......你出去！”
　　“出去做什么，今日爷就要好好尝尝你的滋味！”
　　赵掌柜扑过来，浓郁的酒气让人作呕，阿蕊被他的话吓到，也顾不得难过，连忙起身躲开他。
　　“你不怕我报官吗？”
　　“报官？呵呵，你也得出的去！”
　　赵掌柜有恃无恐，加上酒气上头，只想把阿蕊压在身下狠狠欺负。
　　“我劝你还是乖一点，你大伯哥都不管你，谁还能替你出头，今晚你跟了我，明日我就给你个名分，难道你还真想做一辈子寡妇？”
　　阿蕊脑袋发懵，若玉娘的话只是猜测，赵掌柜就是坐实了秦烈不再管她。
　　她心中越发绝望，今日就算她死在这里，恐怕也不会有人知道。
　　可她宁愿死，也不想被赵掌柜糟蹋。
　　阿蕊白着脸，手心不由得颤抖，她扶着床边，手在枕头下摸到一把剪刀。
　　自从察觉到赵掌柜的心思，她就夜夜枕着剪刀睡，没想到今日就派上用场了。
　　赵掌柜醉意未消，人还晕着，没发现阿蕊的动作，他见阿蕊不再挣扎，以为她终于想开，笑着扑过来，“好姑娘，让我亲亲。”
　　浓郁的酒气已经扑到眼前，阿蕊紧紧屏住呼吸，手高高举起，只是还没等她落下，窗子被一脚踹开，秦烈从外面跳进来。